古今中外，学贯中西的并不多见。胡适先生生于世传“汉学”的绩溪胡氏，禀有“汉学”的遗传性；在美国留学的时候兼治文学哲学，于西洋哲学史也颇有心得。所以编中国古代哲学史，非其末属。哲学的定义本没有一定的。胡适在书中给哲学下的定义是——凡研究人生切要的问题，从根本上着想，要寻一个根本的解决：这种学问，叫做哲学……

一部哲学的书，在这个时代，居然能于两个月之内再版，这是作者自己不曾梦想到的事。这种出乎意外的欢迎，使作者心里欢喜感谢，自不消说得。
这部书的稿本是去年九月寄出付印的，到今年二月出版时，作者自己的见解已有几处和这书不同了。近来承各地的朋友同我讨论这部书的内容，有几点我很佩服。作者本想把这几处修正了然后再版。
本书的特长：第一是证明方法。第二是扼要的手段。第三是平等的眼光。第四是系统的研究。

序　
再版自序
卷上•古代哲学史
　第一篇 导言
　第二篇 中国哲学发生的时代 （共两章 ）
　　第一章 中国哲学结胎的时代
　　第二章 那时代的思潮
　第三篇 老子
　第四篇 孔子（共五章 ）
　　第一章 孔子略传
　　第二章 孔子的时代
　　第三章 易
　　第四章 正名主义
　　第五章 一以贯之
　第五篇 孔门弟子
　第六篇 墨子（共四章 ）
　　第一章 墨子略传
　　第二章 墨子的哲学方法
　　第三章 三表法
　　第四章 墨子的宗教
　第七篇 杨朱
　第八篇 别墨（共六章 ）
　　第一章 墨辩与别墨
　　第二章 墨辩论知识
　　第三章 论辩
　　第四章 惠施
　　第五章 公孙龙及其他辩者
　　第六章 墨学结论
　第九篇 庄子（共两章 ）
　　第一章 庄子时代的生物进化论
　　第二章 庄子的名学与人生哲学
　第十篇 荀子以前的儒家（共两章 ）
　　第一章 大学与中庸
　　第二章 孟子
　第十一篇 荀子（共三章 ）
　　第一章 荀子
　　第二章 天与性
　　第三章 心理学与名学
　第十二篇 古代哲学的终局（共三章 ）
　　第一章 西历前三世纪之思潮
　　第二章 所谓法家
　　第三章 古代哲学之中绝
附录 诸子不出于王官论

（三）贯通上文说整理哲学史料之法，已说两种。校勘是书的本子上的整理，训诂是书的字义上的整理。没有校勘，我们定读误书；没有训诂，我们便不能懂得书的真意义。这两层虽极重要，但是作哲学史还须有第三层整理的方法。这第三层，可叫做“贯通”。贯通便是把每一部书的内容要旨融会贯串，寻出一个脉络条理，演成一家有头绪有条理的学说。宋儒注重贯通，汉学家注重校勘训诂。但是宋儒不明校勘训诂之学（朱子稍知之而不甚精），故流于空疏，流于臆说。清代的汉学家，最精校勘训诂，但多不肯做贯通的工夫，故流于支离碎琐。校勘训诂的工夫，到了孙诒让的《墨子间诂》，可谓最完备了（此书尚多缺点，此所云最完备，乃比较之辞耳）。但终不能贯通全书，述墨学的大旨。到章太炎方才于校勘训诂的诸子学之外，别出一种有条理系统的诸子学。太炎的《原道》、《原名》、《明见》、《原墨》、《订孔》、《原法》、《齐物论释》都属于贯通的一类。《原名》、《明见》、《齐物论释》三篇，更为空前的著作。今细看这三篇，所以能如此精到，正因太炎精于佛学，先有佛家的因明学、心理学、纯粹哲学，作为比较印证的材料，故能融会贯通，于墨翟、庄周、惠施、荀卿的学说里面寻出一个条理系统。于此可见整理哲学史料的第三步，必须于校勘训诂之外，还要有比较参考的哲学资料。为什么呢?因为古代哲学去今太远，久成了绝学。当时发生那些学说的特别时势，特别原因，现在都没有了。当时讨论最激烈的问题，现在都不成问题了。当时通行的学术名词，现在也都失了原意了。但是别国的哲学史上，有时也曾发生那些问题，也曾用过那些名词，也曾产出大同小异或小同大异的学说。我们有了这种比较参考的材料，往往能互相印证，互相发明。今举一个极显明的例。《墨子》的《经上下》、《经说上下》、《大取》、《小取》六篇，从鲁胜以后，几乎无人研究。到了近几十年之中，有些人懂得几何算学了，方才知道那几篇里有几何算学的道理。后来有些人懂得光学力学了，方才知道那几篇里又有光学力学的道理。后来有些人懂得印度的名学心理学了，方才知道这几篇里又有名学知识论的道理。到了今日，这几篇二千年没人过问的书，竞成中国古代的第一部奇书了!我做这部哲学史的最大奢望，在于把各家的哲学融会贯通，要使他们各成有头绪条理的学说。我所用的比较参证的材料，便是西洋的哲学。但是我虽用西洋哲学作参考资料，并不以为中国古代也有某种学说，便可以自夸自喜。做历史的人，千万不可存一毫主观的成见。须知东西的学术思想的互相印证，互相发明，至多不过可以见得人类的官能心理大概相同，故遇着大同小异的境地时势，便会产出大同小异的思想学派。东家所有，西家所无，只因为时势境地不同，西家未必不如东家，东家也不配夸炫于西家。何况东西所同有，谁也不配夸张自豪。故本书的主张，但以为我们若想贯通整理中国哲学史的史料，不可不借用别系的哲学，作一种解释演述的工具。此外别无他种穿凿附会、发扬国光、自己夸耀的心。
　　史料结论以上论哲学史料：先论史料为何，次论史料所以必须审定，次论审定的方法，次论整理史料的方法。前后差不多说了一万字。我的理想中，以为要做一部可靠的中国哲学史，必须要用这几条方法。第一步须搜集史料。第二步须审定史料的真假。第三步须把一切不可信的史料全行除去不用。第四步须把可靠的史料仔细整理一番：先把本子校勘完好，次把字句解释明白，最后又把各家的书贯串领会，使一家一家的学说，都成有条理有统系的哲学。做到这个地位，方才做到“述学”两个字。然后还须把各家的学说，笼统研究一番，依时代的先后，看他们传授的渊源，交互的影响，变迁的次序：这便叫做“明变”。然后研究各家学派兴废沿革变迁的原故：这便叫做“求因”。然后用完全中立的眼光，历史的观念，一一寻求各家学说的效果影响，再用这种种影响效果来批评各家学说的价值：这便叫做“评判”。
　　这是我理想中的《中国哲学史》，我自己深知道当此初次尝试的时代，我这部书定有许多未能做到这个目的和未能谨守这些方法之处。所以我特地把这些做哲学史的方法详细写出。一来呢，我希望国中学者用这些方法来评判我的书；二来呢，我更希望将来的学者用这些方法来做一部更完备更精确的《中国哲学史》。