这本书有一些明显的优点：首先，全书分为“论美”、“论美感”、“论美的创造”三编，先探讨美的本质，然后从欣赏者和创造者两个角度进行考察。这一结构具有骨架干净、脉络分明的特色。其次，某些问题敢于提出作者自己的独立见解；设立专章讨论“现实美的创造”，尤见新意。第三，涉及艺术问题，选材较严，抓住了艺术领域中有较高美学价值的重要问题进行讨论，避免了和另一门课程“艺术概论”（或“文学概论”）的重复。此外，本书材料丰满，文字的表达也比较流畅，某些章节写得颇有诗情画意。

《美学基本原理》为高校文科教材，初版至今印数已达40多万册，原书已有多年未曾修订。本次新版由原班作者积多年来教学的经验结合美学发展的状况，认真详细地研讨修改方案，体现了新世纪美学教材的特点。新版在内容、材料上都作了较多的增补和删改，对一些美学要领作了更全面、科学、精确的表达，介绍和加强了一些国内外成熟的美学理论和观点，更重视美学与当前形势和教学实践的联系，是一本高质量、重实用的优秀教材。

序
绪论
一 既古老而又年轻的美学
二 美学研究的对象和范围
三 美学与其他学科的关系
四 美学研究的方法
第一编
第一章 美的本质与特性
一 一个难解的理论之谜
二 美是人的本质力量的感性显现
审美活动是一种社会现象
美与人的本质力量
美与感性显现
三 美的价值本质
审美属性是一种价值属性
审美价值的根源在社会实践
美与真、善的辩证关系
审美价值的相对性与绝对性
第二章 美的形式与形式美
一 美的内容与形式
二 形式美的构成
构成形式美的自然物质属性
构成形式美的物质材料的组合规律
三 形式美的产生与发展
第三章 现实美
一 现实美的地位与意义
二 社会美
社会美的范围及其特征
社会实践主体——人的美
三 自然美
自然美产生于“自然的人化”
自然“人化”的形式与自然美的形态
自然美的特征
第四章 艺术美
一 艺术美的本质及其特殊价值
艺术美的本质
生活丑与艺术美
艺术美的特殊价值
二 艺术分类的美学根据
三 各类艺术的审美特征
实用艺术
表演艺术
造型艺术
语言艺术
综合艺术
第五章 崇高、滑稽、优美与丑
第二编
第六章 美感的本质与特性
第七章 美的欣赏与判断
第八章 美感的心理要素
第三编
第九章 美的创造的一般规律
第十章 现实美的创造
第十一章 艺术美的创造
第十二章 美育
初版本后记
修订本后记
三版本后记
主要参考书目