在二十一世纪开始的几年里，一些美国人认为美国已经从上帝那里偏离得太远；其他的人则在担心一些宗教狂热分子正在向美国的自由传统发起“圣战”；许多美国人似乎认为他们正生活在一个无可奈何的、被宗教分裂开来的国家。实际上，上述的这几个观点都没有切中要点。有关美国的好消息——作者将其称为美国福音——正是在让宗教塑造美国的同时，又不让它扼杀美国。
美国的宗教和自由是不可分割的：宗教信仰不是靠神父、牧师或者总统强加的。有关上帝、开国者以及建立美国的真实的历史大戏，是以在弗吉尼亚虚张声势的淘金探险和一群古板、严格的清教徒试图在新英格兰创建一个基督教联盟这些事件开场的。这出大戏是美国的大戏，它从乔治·华盛顿一直沿袭到罗纳德·里根，从南北战争一直演绎到民权运动。这出戏剧讲述了美国开国者们是怎样笃信宗教信仰和自由，同时又权衡这两者之间的关系的。

导言
　美国福音：信仰和自由
第一章　上帝和财神
　财运、恐惧和第一个殖民地
第二章　民不应有惧
　革命、宪法和建立总统制
第三章　让我们为解放人类去牺牲
　内战、林肯和达尔文
第四章　尽管我们不十全十美
　与大萧条、专制集权主义和吉姆·克娄的较量
第五章　斗争仍在继续!
　金博士的殉难、新右翼的兴起和里根精巧的平衡术
第六章　我们未来的希望
　历史、宗教和人之常情
作者注及致谢
结束语

第一章　上帝和财神
　　财运、恐惧和第一个殖民地
因为我们必须将我们自己比作山上的、举世瞩目的一座圣城，所以如果我们在正从事的这项事业中，在我们的上帝面前阳奉阴违，造成他收回目前对我们的支持，我们将成为历史的弃儿，沦为世人的笑柄。
　　　 ——约翰·温什洛普（John Winthrop）
《基督徒善行之典范》，1630年
人人生而自由，人是按照上帝的形象创造的，世上没有谁
　　……会愚蠢到连这都不相信。
——约翰·弥尔顿（John Milton）
《国王及法官的执政生涯》，1649年
我们喜欢想象，美国在还没开始前就差点完结了。1620年秋，在北大西洋上，“五月花号”上的乘客——为了寻求宗教信仰自由、新大陆、更好的生活的102名英国清教徒——陷入了一场海上风暴。在水手们拼命保全“五月花号”时，那些被威廉·布莱福特（William Bradford）称之为“朝圣者”的人们都以为他们必死无疑。
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