本书是《中国通史教程》的古代卷，讲述自远古至l9世纪中叶计一百多万年的中国历史。关于“古代”，过去有上古、中古、近古的说法，即将先秦、秦汉时期归为上古，魏晋至隋唐为中古，宋至清为近古，现在已不采用了。关于中国古代历史的结束、近代历史的开端，学术界也有不同看法，或以宋代为近世，或以明代中叶为近代等。本书所谓的古代，按照目前通行的划分，包括史前时代的历史和夏朝以降历代王朝的历史。
根据目前的考古发现，早在170万年前，在今天中国的版图内就已有了人类活动的踪迹，此后，许多古人类文化遗址被陆续发现，证明中国是世界上重要的人类起源地之一。由此直至文明时代开始，通常被称为“原始社会时期”或“史前时代”。
本书为便于同学进一步的学习，每章之后均有“导读”、“思考与讨论”。

上编
　第一章　远古时代
一、中国的远古人类
二、氏族社会的发展与繁荣
三、原始社会的解体
　第二章　夏商周时期
一、夏朝的历史与夏文化的探索
二、商朝的国家机构和阶级关系
三、西周的重要政治经济制度
四、商周时期社会经济的发展
五、西周的衰亡与春秋时期的大国争霸
六、社会经济与政治的新变动
七、战国时期的政治经济变革
八、夏商周时期的社会生活
九、夏商周时期的文化
　第三章　秦汉时期
一、秦朝统一的专制主义中央集权国家的建立
二、秦末农民起义与楚汉之争
三、西汉中央集权的巩固与发展
四、王莽改制与光武中兴
五、汉代社会经济与豪强地主势力的发展
六、东汉末年的政治危机与黄巾大起义
七、秦汉时期的民族关系
八、秦汉时期的社会生活
九、秦汉时期的文化
　第四章　魏晋南北朝时期
一、魏、蜀、吴三国的政治和经济
二、两晋南北朝的政治更替与政权分立
三、两晋南朝的门阀制度
四、东晋南朝时期南方经济的发展
五、北魏孝文帝改革
六、魏晋南北朝时期的民族关系与中外经济文化交流
七、魏晋南北朝时期的社会生活
八、魏晋南北朝时期的科技文化
　第五章　隋唐五代时期
一、隋唐的兴亡盛衰与五代十国的政权更迭
二、隋唐时期的政治军事制度
三、隋唐时期的经济制度
四、隋唐时期社会经济的发展
五、隋唐时期的民族交往与民族融合
六、隋唐时期的中外经济文化交流
七、隋唐五代时期的社会生活
八、隋唐五代时期的文化
　第六章　宋元时期
一、宋元时期的政权分立与政治更替
二、辽、夏、金的社会制度
三、北宋中央集权的加强
四、王安石变法
五、宋与各民族政权的关系
六、元朝的政治机构与统治政策
七、宋元时期社会经济的发展
八、宋元时期的社会生活
九、宋元时期的文化
十、理学的兴起
　第七章　明清时期
一、明清时期的治乱兴衰
二、明清时期君主集权的强化
三、明清时期社会经济的发展
　　……
下编
　第一章　中国文明的起源与形成
　第二章　中国古史分期问题
　第三章　中国古代政治制度
　第四章　中国古代社会的土地制度和赋役制度
　第五章　中国古代民族问题
　第六章　中国传统农业与农民问题
　第七章　资本主义萌芽问题
　第八章　古代民俗与民间文化
　第九章　中国古代的宗教
　第十章　中西封建社会比较

上编
　 第一章　远古时代
我们所说的“远古时代”是指中国古代文献记载中最早的王朝——夏朝建立以前的时代，也就是我们通常所说的“原始社会”，它包括了中国人从动物界脱离出来以后，直到进入文明社会以前的漫长的历史时期。
大量的古人类化石和丰富的地下文化遗存的发现说明，我国是人类起源的中心之一。在进入文明社会以前，我国的古人类经历了上百万年的史前阶段，学术界根据恩格斯《家庭、私有制和国家的起源》一书的理论，将其划分为蒙昧和野蛮两个时期；历史学者通常将其分为原始人群时期与氏族公社时期；考古学者则将其划分为旧石器时代和新石器时代。
从目前的考古发现来看，我国的旧石器时代大约是从距今一百七八十万年前开始，到距今约l万年前结束，相当于原始人群时期和氏族社会的初期。这个时期人类的体质不断进化，由猿人经早期智人进而发展到晚期智人。中国猿人的文化遗址主要有“元谋人”、“蓝田人”和“北京人”；中国早期智人的文化遗址主要有“大荔人”、“丁村人”和“许家窑人”；后来，人类的体质有了根本性的变化，进入了晚期智人阶段，晚期智人就是最早的现代人。当时人们使用粗糙的打制石器和木器，过着采集和狩猎的生活，生产资料公有，集体劳动，共同消费，其婚姻形式由杂乱婚逐渐发展到血缘婚，出现了人类社会的第一种社会组织——血缘家庭。旧石器时代的中期，血缘婚向族外婚过渡，氏族制度开始萌芽；到旧石器时代晚期，氏族社会在我国历史上出现了。
……