就像战争的需要动员了人类最伟大的创造力；围绕权力的阴谋是充满智慧的；哪果不计算权力游戏所带业的破坏；这种阴谋真可以算是人类智慧所结出的最为瑰异的花朵。

放在读者面前的这本小书，最初写于1989年，当时用的题目是《中国历史上的大阴谋》，由上海文艺出版社印行。后来台湾远流出版社拿去印了另一种本子，改名为《权力玩家》。这一次就将上述两种书名合而为一。
编写这样一本谈历史阴谋的书，要说特别深刻的用意也没有，一个简单的念头，是让读者借此了解中国历史的一个侧面。中国长期实行一种高度集权的专制制度，导致围绕最高权力的斗争格外激烈。一部廿四史，每逢以暴力改朝换代，便有尸骨成山，那是不用说的了。但这毕竟不是频繁发生的事情。围绕权力分配的斗争，更多地发生于同一统治集团的上层。君臣相斫，父子相残，兄弟相戮，乃至夫妇相夺，可谓不绝于史。要说权力是对人性对人类社会生活的最强烈的腐蚀剂，在这本小册子里可以得到充分的验证。而由于专制政治是一种神秘的政治，在这种政治结构中围绕权力的斗争永远充满阴谋。觊觎更高权力的人不得不小心翼翼、善自掩饰，以求一逞；而占据上阶权位的人，则必须处心积虑，力求洞察一切。

前 言
一、 奇货可居：一个女人买一个国家
　酒宴中意乱情迷——我能光大公子门庭——抓住华阳夫人的心——重金贿赂，死里逃生——扶立君主，获利无穷——吕不韦的替代品——无限悲凉的下场
二、 深察人心：贱奴痛饮贵人血
　宦官：封建制度的牺牲品——神秘不安的出巡队伍——密不发丧后的心理挣扎——庸愚公子的皇帝梦——命中要害，丞相动心——矫旨传令，铲除异己——嗜血杀人狂——诛杀李斯，一手遮天——糊里糊涂，胡亥殒命——复仇奴隶的结局
三、 兔死狗烹：无赖皇帝的用人术
　用人术？诈术？——虚晃一招夺兵符——锋芒尽露，疑忌难消——逮住韩信，心满意足——成也萧何，败也萧何——梁王自投罗网——终究逃不过一死——英布魂飞魄散——安得猛士兮守四方？
四、 大善大伪：没有人性的“圣人”
　天上掉下来的官位——一场闹剧的开始——偶然糊涂的机缘——显贵氏族中的寒门——声誉扶摇直上——矫情求名，超乎常理——营造媲美周公的伟大功德——太后面前惺惺作态——杀一子牵连数百人——新花样层出不穷——大善大伪仅一线之隔
五、 深藏爪牙：谦让、积蓄与爆发
　乱世英雄的崛起——像容器保持虚空状态——风瘫病掩人耳目——兵变迅雷不及掩耳——桓范苦心，付诸东流——谦虚恭谨，心狠手辣
六、 胆大手辣：风流悍妇的杀人游戏
　贾后促成西晋灭亡——美貌少年的奇遇——白痴皇帝恶皇后——利用惠帝为作恶工具——杀灭杨氏一族——儿子下诏治母罪——卖肉败坏太子名声——太子造反，无中生有——风流悍妇之死
七、 禁门喋血：一代英雄的果敢决断
　李氏父子夺天下——胸怀大志，野心勃勃——“大王将为太平天子”——“太子”、“秦王”对立明朗化——兄弟相互谋害——秦王势力岌岌可危——最后关头的决断——血溅玄武门——玄武门事变是“正义”的吗？——阴谋无损于伟大功业
八、 床头政治：女人擅权的特殊机巧
　从皇后到太后到皇帝——十四岁入宫——用美貌做一笔大买卖——引诱太子偷食禁果——曲意奉承，地位巩固——牢牢抓住皇帝心思——露出残酷虐待的本领——伸向唐帝国权力枢纽——空头皇帝引起废后风波——虎毒不食子乎？——空前绝后的一代女皇
九、 突变风云：军人集团的政治贸易
　七岁皇帝的乱世危机——“下回该谁当天子啦？”——天象有异，点检为天子——陈桥兵变，黄袍加身——掩天下人之耳目——光天化日之下，君臣易位——赎买政策：杯酒释兵权
十、 多子多祸：皇帝家庭的权力混战
　岂有四十年的天子！——皇子势大，皇帝不安——十四子继位似成定局——隐忍不发，一发中的——胤 ，你好大的胆量！——阴谋篡位是事实
十一、 别无选择：农民政权的阴谋内讧
　狂风暴雨横扫半个中国——上帝面前人人平等？——装神弄鬼提高地位——杨秀清手中的傀儡——何止称九千岁——天京城几乎成了屠宰场——大厦将倾，独木难支
附录 色情与阴谋

一、奇货可居：一个女人买一个国家
权力角逐，是极其聪明、狡诈的人才可参与的游戏。但仅仅工于心计还不够，还必须具备两种重要气质：坚忍和必要时不计安危的孤注一掷。这可以说是商人的本领与赌徒心理的结合。有很多人凭着机智、精明取得相当成功后，变得畏缩起来，最后难免失败。
　　酒宴中意乱情迷
公元前260年仲春，赵国都城邯郸，巨商吕不韦的府邸中灯火辉煌。
酒宴华盛，主客都已有了几分醉意。客人是秦国公子异人，刚二十岁出头。几年前，他作为人质被送到赵国时，差不多还是个孩子，如今已经长成英武的青年。鲜丽的服饰，闪耀的珠宝，身后侍立的随从，乃至主人殷勤的态度，都衬托出他的高贵身份。主人吕不韦正当中年，是韩国阳翟（今河南禹县）人，由经商致富，现在已被任命为异人的师傅。他举止有节，言谈恭谨而又矜持，偶尔射出的目光，带着金属质地的锐利和阴冷。
异人今天特别兴奋。不久前，吕不韦从秦国给他带来了好消息：他的父亲，秦太子安国君已经正式确立他为嫡嗣。也就是说，他已经成了秦国王位的继承人。秦为天下之雄，韩、赵、魏、齐、楚，哪一国不在秦国强大军队的打击和威慑下战战栗栗、苟且求生？他突然感觉到自己一举手、一顿足，都有了无穷的力量。何况，吕不韦还从秦国给他带来大批金银玉帛、车马服用之物以及男女奴仆，较之多年来的寒酸冷落，他好像变了一个人，第一次认识到自己原来是如此的高贵和尊严。
更令他兴奋的，是眼前这个女人。异人知道，她并非寻常女奴、姬妾，她原是邯郸豪富之家的女儿，容貌绝艳，善于歌舞，吕不韦花了极高的代价娶来，宠爱异常。今天让她出来陪酒，那是吕不韦特意向自己表示亲近。他本不敢有什么非分之想，然而天晓得究竟是因为酒，因为这撩人的春日气候，还是因为那无限妖娆的女人的挑逗，他再也把持不住，不知什么东西火一般燃烧着他的肉体。他知道自己日后会有许多女人，但那是没有用的。他正年轻，过去从未接触过如此绝色女子，空洞的可能性无法抑制眼下的欲念。
那女人正舞动着，柔软的腰肢，隐约显露的酥乳，起伏不定的臀峰，如鱼儿活泼泼游动，忽远忽近。而不时投来的眼光，如怨如诉，牵引异人的魂魄在空中飘荡。他沉醉了，直到歌舞结束，主人照例向客人奉献礼物时，仍是恍恍惚惚，似在梦中。吕不韦好像猜中了什么，又像在特意引发异人的心事，对他说：“蒙公子屈驾光临，殊感荣幸！一点菲薄之物，不成敬意，公子喜爱什么，尽可直言……”异人抬头看那女人，发现她双眼火辣辣地盯住自己，似有恳求，而吕不韦的谦恭，也鼓动了他，于是伸手一指，脱口而出：“愿得此姬终生相随，如蒙恩赐，永不敢忘！”
岂料吕不韦陡然脸色一沉，变作阴鸷凶狠相：“不韦破家为公子谋，不料公子竟图谋我的家人！太子命不韦为公子傅，公子竟出此言！”声音带着沙哑，显是气愤已极。异人大吃一惊，一时不知说什么好。他这才明白，在吕不韦面前，自己其实是很虚弱的。
　　我能光大公子门庭
回到客馆，异人久久不能入睡，这些年的经历，一一浮现在眼前。
大约六七年前，异人的祖父秦昭襄王为了击破六国，与赵言和，把他送到赵国当人质。然而不久，秦即挥师攻赵，连年激战，占取了赵国多处城池。这使得作为人质的异人处境极为困窘。非但如此，秦人对他的命运也毫不关心。虽然，异人的父亲安国君在五年之前被继立为太子，但安国君有二十几个儿子，异人既不居长，他的母亲夏姬也不受宠爱，有谁把他当作一回事？连日常生活的供给，也是时断时续，弄得他衣衫粗陋，车马破旧，简直没有一点贵公子的气派。他客居异乡，又无自由，感受不到丝毫人生乐趣，直觉得活着是多余的。
突然，吕不韦出现了，一切都随之发生了巨变。当吕不韦初次来访，寒暄几句，就宣称“我能光大公子门庭”时，异人还觉得这商人简直可笑，回答他：“你还是先光大自己的门庭再说吧！”吕不韦平静地看着他，道：“我的门庭，却是要等公子来光大！”异人一下子明白：这商人要拿自己做一场买卖！反正他已经到了绝境，有无希望，何妨一试！于是他们便深谈起来。当吕不韦将自己的计划详细告诉异人时，异人才发现，这个商人实在是盘算周密，精明过人。他像看到了救星，跪下连连磕头，许诺说：“果然如您所说，愿与您共有秦国！”
吕不韦多年经商，家资千金（古时以黄金一斤为一金）。但他并不满足。商人没有多少社会地位，而且在强权统治下，连财富都不很靠得住，他要拿这财富来谋取更大的利益。当他偶然见到憔悴的异人时，发觉这背时货很可能卖出大价钱，不禁呼道：“此奇货可居也！”（“居”是囤积待时的意思。）作为一个奔走于四方从事贩卖的大商人，吕不韦深知各国的情况，也知道从什么途径可以将异人这背时货变成俏货。
　　抓住华阳夫人的心
一切按计划紧张地进行。吕不韦拿出全部财产，将半数即五百金交给异人，让他购置需用之物，并广招宾客。战国时贵族门下的宾客，是一群以个人才智换取政治出路的游士，当然很在意选择合适的主人。因而，谁门下宾客云集，谁就被认为是贤者。另外五百金，吕不韦用来购买了各种珍奇的珠宝玩物，由他亲自带往秦国。秦太子安国君最宠爱的是华阳夫人，因而被立为嫡妻。吕不韦首先买动华阳夫人的姐姐，请她引荐。而后他将所有的珍奇都献给华阳夫人，在夫人面前夸奖异人如何贤明而有才智，如何结交各国’宾客，遍于天下。最终，他又特别说到异人如何敬爱华阳夫人，在邯郸日夜哭泣，思念太子及夫人，常说：“异人以夫人为天！”华阳夫人从未生育，她无端地得了一大堆珍宝，已是高兴不迭，又无端地有个儿子在异国日夜思念她，岂不感动？
第二天，华阳夫人的姐姐又进宫来，劝说夫人：“女子以美色事人，一旦年老色衰，宠爱也就淡薄。如今夫人为太子所厚爱，何不乘此时机及早在诸子中选择贤能而孝敬者立为嫡嗣，作为自己的儿子？丈夫在，可以巩固你的地位；丈夫去世，你收养的儿子继位为王，便永远不会失势，这是开口一言而得万世之利啊！不趁盛时建立根基，一旦色衰宠去，还有你说话的地方吗？本有可能为嫡嗣的，即使被立，也不会感恩于你，如今异人本不可能为嫡嗣，其母又不得宠幸，愿意依附于夫人，你抬举了他，自己也便终生有靠了。”——这一套，自然是吕不韦所教，每句话，都紧紧抓住了华阳夫人的心，说得她不住点头称是。
此后不久，华阳夫人趁着太子心情好，又特别纠缠她的时刻，使出全身解数，弄媚作娇，然后把话题引到异人身上，说他虽为质于赵，却广有美誉，从赵国回来的人都称赞他的贤孝。说着说着，眼泪滴了下来：“妾有幸充太子后宫，却不幸无子，愿太子立异人为嫡嗣，作为妾身的依托！”此时此刻，安国君怎忍心看心爱的女人哀伤？连忙答应，哄得女人转涕为笑，夫人仍不放心，教人将太子的诺言刻成玉符，留为凭证。接着安国君和华阳夫人置办了大批馈赠物品，让吕不韦带给异人，并礼聘他做异人的师傅。这一场活动，终于使落魄孤零的异人出人意料地成为秦国王位的继承者。
重金贿赂，死里逃生
而现在，异人在睡席上辗转反侧，深感惶恐不安。他毕竟还在赵国，能否安全回到秦国，仍是个问题，有赖于吕不韦的地方太多了。吕不韦会怎么样呢？实在捉摸不透。异人有些懊悔，可是那女人艳丽的容貌，迷人的神情，姣好的身姿，却又时时跳入他的脑海，使他更不得平静。
第二天，异人起身未久，忽听得通报，说是吕不韦来访。异人大惊，连忙迎出去。只见吕不韦满面笑容，一团和气，立在他身后的，正是那娇艳绝丽的女子。吕不韦与异人见礼毕，笑盈盈道：“昨日过饮，言语冲撞，还望公子勿怪。公子垂爱此姬，乃是她的幸运，今日特携来交付公子。”异人大喜过望，不觉双膝跪倒，口中喃喃，已不知说什么是好。吕不韦忽又正色道：“此姬出身良家，还望公子珍视！”异人连连应诺，当下确立此姬为夫人，表示永不抛弃。
一个温柔癫狂的夜晚，一个尽享人生快乐的夜晚。
不久，新娶的夫人告诉异人，她已有孕。这使异人得意非凡，好像一切幸运都降临在他的头上了。然而他不知道，胎儿在吕家已经种下。恰好在第二年（公元前259年）正月，这孩子出生了。因生在正月，故取名为“政”。这便是中国历史上第一个皇帝——威名远扬的秦始皇。
秦、赵之间的战事愈演愈烈。就在异人娶得吕不韦宠姬的这一年，秦军在长平大克赵军，坑杀赵军四十万。经过暂时的退兵休息，两年之后，秦又兴起大军围攻邯郸。赵人忍无可忍，于是决定不顾外交惯例，处死作为人质的异人，以示报复。异人被看管在客馆中不得外出，形势非常危急。吕不韦见情况不妙，想尽一切办法，凑集了六百金贿赂看守客馆的官吏，请他放走异人。
　　……