一切偶然的事件和细节，都脱离不了历史发展的大势，都改变不了历史最终必然向前发展的方向。关注历史细节，可使我们增长智慧；放眼历史大势，可使我们站得更高。 文字狱改变了汉人思想，也禁锢了文化的发展；承德避暑山庄是清王朝盛哀兴亡的窥窗，见证了诸多重大历史事件。清朝的历史有着太多的细节和偶然因素，它们对历史的发展有着极大的影响。

历史很神奇。翻开史书，风云激荡，骇浪惊涛。是什么在主宰着沉浮？当我们看到一个盖世英雄喋血沙场，战局就此扭转，大势就此变幻；当我们看到一个周密的谋划，因为偶然疏漏，功败垂成。在扼腕叹息之余，我们难免会想到，假如……假如那个英雄不死，假如那一次谋划没有疏漏，历史岂不是另一番景象？那么，究竟是什么在决定历史呢？是那些偶然发生的细节吗？
“天算案”只是四辅臣为打击朝中汉人势力而寻找的一个借口，本意只在权力之争，不了却致使一批懂得西方科学和文化的大臣牵连被杀，这些中国走向近代化的火种瞬间熄灭，损失巨大。
承德避暑山庄可能是清代皇家园林中最富政治色彩的一处，见证了诸多重大历史事件，也是清王朝盛衰兴亡的窥窗，就在其中的某一间房子里，发生过影响深远的“辛酉政变”。

一 《七大恨》书成就满人统一大业
女真的屈辱
统一女真部落
努尔哈赤之死
清军人关
结语
二 联姻、安抚和高压使清廷统治稳固
政策的始祖
统一蒙疆地区
使西藏臣服
满汉之间
三 叶赫女人使清朝走上灭亡之路
对外屈尊求和
对内顽固镇压
四 版图测绘、领土意识与割让港澳
西方人对中国的初步地理印象
明末来华的利玛窦与地图绘制
康熙组织的地图测绘与西方传教士
道光年问异域“福寿膏”突然来袭
鸦片战争中道光朝的表现
《中英南京条约》之香港条款探讨
轻视国土的教训
《皇舆全览图》与康熙的疆域理念
测绘意识影响下的康乾盛世：地域与民族的统一
测绘失落的晚清：百年憾生
结语
五 满族宗教信仰的改变稳固了边疆
明清之交——西藏佛教与满族的来往
清朝——藏传佛教在皇帝心中的崇高地位
兴旺于边疆的藏传佛教——蒙藏共同的宗教信仰
藏传佛教与清对蒙藏的“因俗而治”
藏传佛教在内地文化共识的三个标志
结语
六 改变历史的承德避暑山庄热河行宫
回归的蒙古部落
欢乐的避暑山庄
沙俄凌虐下的蒙古部落
坚定的回归选择
班禅的行宫
西藏贵族的叛乱
艰难的东进之路与天花之灾
中英首次接触
时代背景
“精心”的礼物筹备
如何化解与中国皇帝的礼仪之争
“皇帝之庄真避暑，百姓却在热河也”
“狩猎”热河的皇帝
真是来热河“狩猎”的吗？
蜷缩在热河的胆小指挥者
前线溃败不堪，山庄歌舞升平
慈禧的阴谋——改变历史的夏宫
咸丰病重
山庄风酝雨酿——慈禧的阴谋
回到北京后的“辛酉政变”
除掉慈安
尾声
七 清朝文字狱改变了汉人思想
避讳制与文字狱
清代文字狱的起因
清代文字狱要案详情
文字带来的灾难
结语
八 乾隆六下江南的功过是非
准备工作
江南的重要地位
谁敢谏言阻止南巡？
南巡的旅程
视察民情
检阅军队
减赋赈灾
推崇汉地文化
笼络士人百姓
富庶江南，商业重地
江南河工——南巡之重
盛世的浮华——南巡之乐
结语
九 禁教与闭关阻断了中国的发展
中西通道的艰难开辟
在华传教士跌宕起伏的命运
传教士们的成功平反
当基督教遭遇根深蒂固的儒家思想
罗马教廷“冲撞”了中国皇帝
“礼仪之争”的高潮——天主教在中国遭禁
坚决禁教的雍正——不“经意”间改变了历史
雍正即位的良机——原太子两度被废
为何雍正是唯一合适的继承人？
错估形势的传教士们
结语

一　《七大恨》书成就满人统一大业
　　公元1618年（明万历四十六年），时值正月，春寒乍起，黎明时分薄雾四溢。一个魁梧的汉子伫立于露台之上，举目仰望着苍穹，感慨万千。
　　此人是努尔哈赤，清国的创始人。那幽蓝的天幕中，氤氲之气正随雾色蒸腾而上，那月儿带着一层清冷的光晕，沿着天边缓缓而落。而此时隐约有一抹黄色的雾气，披着亮色，直跨身于那一弓弯月。且看那黄雾，横去约摸二尺长，月之上方约存三丈，月下尚有丈余之地。
　　当这皓月悄将逝去时，一股冷峭而又清新的风，阵阵刮过山野，呈现出一番美轮美奂的黎明景致。努尔哈赤凝神思索着，这月色的巧妙变化，莫非就是神灵所降的“天”谕么？明朝气数将尽了吧。
　　翌日天刚微蒙，努尔哈赤即召集皇子大臣，郑重宣布：“看来天意如此！事不宜迟，此刻我须狠下决心，今年必征明国！”
　　是年夏初，四月微开，努尔哈赤率步、骑双兵二万余人，启程一路南下征讨明朝，临行书《七大恨》，字字“血泪”，满城招贴，昭告天下。
　　……