本书讲述的是从中世纪末期到21世纪初的近现代世界的历史。作者以其深刻的历史洞见和巧妙的叙述技巧，为纷繁复杂的当代世界揭示出了历史变迁中的演变之迹。在20世纪后半期美国的世界史教科书中，本书是寿命最长、读者最多，影响最大的一种，畅销近六十年，修订十版。
影印版依据最新的英文第十版，分为上下两册（上册1815年前，下册1815年后）。

R．R．帕尔默（Robert Roswell Palmer，1909—2002），美国著名历史学家，曾任美国历史学会主席，长期执教普林斯顿大学。著有《18世纪法国的天主教徒与不信神者》、《12人的统治——法国革命的恐怖岁月》和两卷本《民主革命时代——欧洲和美国的政治史，1760-1800》等。独力完成了《近现代世界史》第一版。 乔尔·科尔顿（Joel Colton），长期执教杜克大学历史系，后担任洛克菲勒基金会人文研究项目负责人。1979年当选美国艺术与科学学院院士。从《近现代世界史》第二版开始参与撰稿。 劳埃德·克雷默（Lloyd Kramer），北卡莱罗纳大学历史系教授，普林斯顿高等研究院历史研究所、国家人文中心成员，担任法国历史研究学会主席。从《近现代世界史》第九版开始参与撰稿。

导读
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前言
地理与历史
第一章　欧洲的兴起
　1.古代：希腊、罗马、基督教
　2.中世纪初期：欧洲的形成
　3.中世纪盛期：世俗文明
　4.中世纪盛期：教会
第二章 西方基督教世界的动乱（1300—1560年）
5.14世纪的灾难
6.意大利的文艺复兴
7.意大利以外地区的文艺复兴
8.新型君主国
9.新教改革运动
10.天主教的改革和改组
第三章　经济重建和宗教战争（1560—1648年）
11.大西洋的开放
12.商业革命
13.社会结构的变化
14.天主教西班牙的战争：尼德兰与英格兰
　15.法兰西的解体与重建
　16.三十年战争（1618—1648年）：德意志的解体
第四章 西欧势力的增长（1640—1715年）
17.大君主和均势
18.荷兰共和国
19.英国：内战
20.英国；议会的胜利
21.路易十四时代的法国（1743—1715年）：专制制度的胜利
22.路易十四发动的战争：乌得勒支和约（1713年）
第五章 东欧的变化（1648—1740年）
　23.三个衰老的帝国
　24.奥地利君主国的形成
　25.普鲁士的形成
　26.俄罗斯的“西化”
第六章　科学的世界观-
　27.科学文明的先知：培根和笛卡儿
　28.牛顿之路：万有引力定律
　29.关于人类与社会的新知识
　30.政治理论：自然法学派
第七章　争夺财富和争夺帝国的斗争
　31.精英文化与大众文化
　32.18世纪的全球经济
　33.乌得勒支和约后的西欧（1713—1740年）
　34.18世纪中期的大战：巴黎和约（1763年）
第八章　启蒙时代
　35.哲人与其他
　36.开明专制：法兰西、奥地利、普鲁士
　37.开明专制：俄罗斯
　38.波兰被瓜分
　39.新的骚动：英国的改革运动
　40.美国革命
第九章　法国大革命
第十章　拿破仑时代的欧洲
附录　欧洲主要统治者和政权
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索引