内容从这里开始，而不是序言。
　　我们不得不问世界的开端在哪里，历史的开头在哪里？是在神话中的英雄那里，还是在编年体历史著作那里；是在共和政体的开创者们那里，还是在帝国的揭幕人那里；是在人那里，还是在命运那里！我不知道，因为从这些开头我看不到世界和历史的结尾在哪里。
　　我们像历史中的任何一位过客在经历历史，我们应有信心号称我们所处的是一个伟大的时代，并试图让它名副其实。是的，历史的开头在我们每一个人的内心，对我们而言，我们知道我们故事的结局。
　　那就让我们开始吧！

序言
第一部分 战争的荣耀
第1章 成就帝国需善结盟约
第2章 年轻人应该为战争流血，更应该贡献勇气和智慧
第3章 海洋比陆地更重要
第4章 不要相信垂涎者的调停
第5章 募兵制的益处和坏处
第6章 罗马人为商业而战
第7章 罗马人的海军力量
第8章 地形对战争的影响
第9章 战争中的军粮
第10章 战争选择论
第11章 理性的征服
第二部分 伟人的时代
第12章 在国家有难时，巾帼不让须眉
第13章 罗马的军事将才比迦太基的多
第14章 失败者也不失罗马人风范
第15章 最伟大的将军之争
第16章 格拉古兄弟之死
第17章 恺撒渡过卢比孔河
第18章 恺撒与亚历山大
第19章 小伽图之死
第20章 庞培之死
第三部分 帝国的性格
第21章 罗马人的宗教观优于希腊人
第22章 罗马人的残忍
第23章 罗马人贬低写作
第24章 罗马人的金钱观
第25章 罗马人门户之见重于雅典人
第26章 罗马的女人观
第27章 罗马人的堕落
第28章 罗马人的音乐观
第29章 古罗马的酒神
第30章 提防论辩中的愤怒
第31章 敬神与守法
第32章 僭主的仁政
第四部分 帝国的命运
第33章 成就帝国和捍卫自由是不同的
第34章 西庇阿的预见
第35章 罗马人的强盛体现于给与
第36章 罗马人对命运的看法
第37章 罗马农业政策的祸与福
第38章 罗马的侵略性金融业
第39章 罗马共和政体的风情
第40章 埃涅阿斯的传说与寓言
第41章 伟大的城市源自新造
第42章 恺撒死后的元老院
第43章 罗马共和末期的自杀现象
后记

第一部分 战争的荣耀
第1章 成就帝国需善结盟约
无论是占优势还是处于逆势，要善结盟约，对现代国家来说，这算不上什么，但是对古代部落来说，这不能不算是一种理性的进步。当时的人类理智的发育还不健全，十分容易落入滥杀无辜的状态，就这一点来说，罗马人也不能幸免。但是，罗马人比起他周围的部落，更爱定约，他们也热爱法律，法律是贵族和平民间的契约，这是一个民族懂得信任的重要性的表现，实际上也是他们理性的体现，后人说罗马人为整个世界贡献了理性，是非常有道理的。
善于定约的一个重要表现是，在罗马人和敌对者之间，使者频繁往来。使者是神圣的，不能侮辱和杀害，罗马人认为若是侵犯使者会受到神的惩罚。有一件事很有代表性，罗马人在和伊达拉利亚人作战的时候，塞诺尼亚人援助伊达利亚人，于是罗马人派遣使者前往塞诺尼亚人的市镇，向他们抱怨，但是塞诺尼亚人把使者碎尸弃野。正因为这件事，罗马人把所有的塞诺尼亚人都杀死了，其中有一支塞诺尼亚人是因为处于疯狂进攻罗马时被灭的。阿庇安说：“这是塞诺尼亚人因为对使节们所犯的罪行而受到的惩罚。”
另有一事是他林敦人受鼓动进攻罗马在海边的航船，罗马人知道此事后派出使团去他林敦，但是他林敦人在会议上调戏侮辱这些使者，最后甚至把污秽涂到一位使者的衣服上。这位使者说：“你们这些喜欢恶作剧的人，一定要用很多血来洗掉这些脏污。”
罗马人对自己在这方面要求也很高，他们和拉丁人本来是同一支血脉，但是也定盟约，他们和萨宾人之间本是女婿和老丈人的关系，但是也定盟约，这应是理性高度发达后的一种体现。在另外一件事情上，罗马人认为自己受到了神的惩罚，因为他们很随意的拒绝了萨谟尼安人定约的要求。对于罗马人来说，若是对方要求定约，他们应仔细考虑这些要约的。
……