饱受分裂之苦，不甘于忍受欧洲强邻欺凌的德意志入苦苦探寻民族崛起的光明大道。19世纪60年代开始，通过所向披靡的三次王朝战争，普鲁士邦完成了统一德国的历史使命。德意志帝国的建立完全改变了当时欧洲的国际政治格局，到20世纪初，它不仅拥有欧洲大陆最强大的军事力量，而且成了世界第二、欧洲第一的资本壬义经济强国，在国际政治中扮演着呼风唤雨的角色。但基予保守派操控的现代化改革，使社会经济和政治发展的必要同步性难以实现。而这种不正常的现代化积累的诸多问题无法用和平的方式解决，最终压垮了这个雄霸一时的常国。
几乎毋庸赘言，书勒具备诸种学识、理论素养、深刻洞察力，他充分自信且全身心投入，这样一位作者推出的著作可谓“意义非凡”、入木三分、思想丰富、独具见解、不落俗套。同样，该书批判性地看待德意志帝国的开端和它的备种后果，介绍了各种重要的看法，也揭示了诸种新问题…… 以罕见的集控诉人和法官于一身的敏锐的法学家的方式，将德意志帝国置于被告席上这藐是新的批判理论。
——德国当代著名史学家．传统史学派代表托马斯·尼佩代（Thomas Nipperdey）教授
汉斯一乌尔里希．韦勒是当代德国最负盛名的历史学家之一，本书一反以时问为顺序、事件为描述核心的传统叙事史写作方式，转而以主题为观察视角，突出对问题进行结构性分析，在写作中整合了社会学、经济学、人类学甚至心理学的研究方法。尽管这些尝试并非无可挑剔，但给人耳目一新之感。
——华中师范大学历史文化学院教授 邢来顺

韦勒的《德意志帝国》是德国批判史学派的代表作之一。作者认为1871年的德意志帝国只是通过军事性的“上层革命”建矗起来的国家。通过全面的剖析，作者指出德意志帝国虽然在经济领域实现了现代化，而社会和政治领域却只是部分地具有现代性，政治上仍足一个贵族阶级占据统治地位的国家。政治与经济发展之间的这种不协调给其发展带来诸多矛盾。统一后的德国在政治上仍然保持着前工业社会权力精英的独裁统治的社会特征，传统的权力精英们为了保持自己的特权和利益，竭力维持各种反民主、反半等和反现代的价值体系、教育制度、官僚制度、政党制度和思想意识。正是传统权力精英的这种政策使德国在发展进程中背上了沉重的历史负担，导致了第一次世界大战的爆发、魏玛共和国的失败和纳粹统治这些对德意志民族是灾难性的历史事件的发生。

汉斯-乌尔里希·韦勒，1931年生，当代德国最负盛名的历史学家之一，也是把社会学方法用于历史研究的德国“比勒费尔德学派”的奠基者之一。曾在科降大学、波恩人学和美国俄亥俄大学学习。1968年以后，先后在科隆大学、柏林自由大学和比勒费尔德大学任教，是美国哈佛大学、普林斯顿大学、斯坦福大学和耶鲁大学的客座教授，美国历史学会的荣誉会员。他专长于对德意志帝国史的研究。自20世纪60年代初至今，已经出版具有重要影响力的历史著作10多部。

《帝国史译丛》总序
译者前言
前言
第一章 1871年的形势：农业革命，工业革命和国家的建立
一、农业革命与乡村贵族领导阶层
二、工业革命和城市资产阶级
三、国内政治：反动、自由主义和宪法冲突
四、争霸战争与“上层革命”
第二章 向工业国家迈进
一、1873～1895年，高度工业化的第一阶段：工业增长的紊乱和结构性农业危机
二、1895～1914年，工业的高度繁荣和受补贴的农业：有组织的资本主义和干预型国家的崛起
第三章 统治体制和政治
一、政治体制
（一）立宪君主制或假立宪的半专制主义？
（二）到1890年为止的波拿巴式独裁统治
（三）1890年之后的持续性国家危机：没有协调的独裁性多头统治
（四）官僚制度：统治要素和组织类型
二、中心问题：捍卫现状反对政治动员
（一）软弱无力的政党
（二）利益协会进入国家政治生活：反民主的多元主义及其反对者
（三）“否定性整合”的统治伎俩：“帝国的敌人”反对“帝国的朋友”
（四）“国家维护者和生产者阶层结成卡特尔”的集结政策（1876～1918年）
三、整合谋略和对民主的结构性敌视
（一）国家思想和特别立法
（二）民族主义和敌人的固定化
（三）反犹主义和对少数派的政策
（四）宗教作为一种合法性意识形态
（五）独裁性社会的母体：社会化过程及其控制
（六）冲突处理
（七）以确保忠诚为目的的补偿性支付
四、税收和财政政策
（一）统治制度的资金筹措
（二）国民收入的分配
（三）分配不均的强化
五、军备政策
（一）军队
（二）军国主义
（三）海军
六、帝国主义
（一）不均衡的增长和政治统治的合法化：社会帝国主义
（二）威廉二世的“世界政策”是国内政策
（三）社会达尔文主义和泛日耳曼主义的帝国主义思想
七、对外政策
（一）国际体系中的德国对外政策
（二）“国内政策优先”之下的对外政策
八、第一次世界大战：向前逃跑
（一）攻击性的防御政策
（二）战争经费筹集和战争经济
（三）战争目标和阶级社会
（四）最后一次“上层革命”
（五）德国革命：社会民主还是保守性的共和？
第四章 结语
附录
一、缩写
二、注释
三、文献目录
四、人名索引