本书以年代为线索，介绍了从古希腊哲学家亚里士多德到现代物理学家霍金等40多名科学家的生平和事迹，还涉及到与他们相关的300多名科学家的简历。它包含了几千年来为科学技术的发展、人类社会的进步而艰苦努力，并且作出重大贡献的优秀人物。如果没有他们的事业和功绩，可以说，人类就不可能发展到现在这种文明和程度。
科学技术的发展，和整个科技界以及科学家本人的努力是分不开的，但也是和社会、经济、文化背景紧密相关的。本书的特点之一，是把科学技术的发展和社会、经济以及文化背景作业 个整体来阐述。本书的另一个特点是：注重于阐述科学技术发展的规律，注重于研究科学家在从事科学研究工作中的科学思想和科学方法。本书的第三个特点是在强调某位科学家个人作用的同时，也强调了科学技术发展的连续性和其他科学家的贡献。

如何阅读本书
亚里士多德
伽利莱·伽利略
约翰·开普勒
威廉·哈维
伊萨克·牛顿
卡洛鲁斯·林耐
安东·拉瓦锡
詹姆斯·瓦特
埃德华·琴纳
亚历山大·洪堡
迈克尔·法拉第
查尔斯·达尔文
巴贝奇&洛夫莱斯
路易斯·巴斯德
格雷戈尔·孟德尔
德米特里·门捷列夫
托马斯·爱迪生
亚历山大·贝尔
居里夫妇
费里茨·哈柏
阿尔伯特·爱因斯坦
艾尔弗雷德·魏格纳
亚历山大·费莱明
波尔&海森堡
埃德温·哈勃
利诺斯·鲍林
芭芭拉·麦克林托克
利基一家
J·基伯特·奥林海默
梅尔温·卡尔文
艾伦·图灵
乔纳斯·索尔克
格特鲁德·埃利翁
理查德·费曼
克里克，富兰克林和沃森
史蒂芬·霍金
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