马衡先生是杰出的金石学家和中国考古学的先驱，他曾担任故宫博物院院长十九年，在故宫工怍廿七年。当马衡先生逝世五十周年，故宫博物院成立八十年之际，郑欣淼院长提议影印出版《马衡日记手稿》，谨志追思。
马衡日记手稿，自一九四八年十二月十三日起到一九五五年三月二十四日止，中间没有间断。分装八册。另加一九五五年一月一日后的十四页。先生去世之后，日记同其它遗物一起交归故宫，长期以来作为档案保存，不曾发表过。在一九四九年十二月十三日的日记中写道：[去年今日开始围城，期年之间全国将近解放，破竹之势古今尠见也。]先生于一九五五年三月二十六日病逝，日记写到去世前两天。从日记手稿可以看到作者深厚的书法造诣。
六年三个月的日记大体可分三个阶段：
一，从一九四八年十二月到一九四九年六月，在此期间经历了解放军围城到进入北京，中华人民共和国成立，政府代表接收故宫，故宫关闭之后重新开放，部分南迁文物运往台湾等事件。
二，自一九四九年下半年至一九五二年元月这时故宫文物的分类提集，内外的各种陈列展览，古建筑的修缮都在恢复与展开，《伯远帖》、《中秋帖》等一批国宝回归。
在上面两个时期中，马衡院长一直处于领导的地位。
三，一九五二年元月至日记终结随着[三反]运动深入开展，故宫的留用人员全部集中到院
外隔离审查，马衡也在其中。五个月后，当他返院不久，即被免去院长而保留了北京市文物整理委员会主任职务，离开故宫，管理北京古建修缮工作。
本书收入的是前两个阶段的日记，所以在扉页添加了『九四九年前后的故宫]。在一九四九年前后的历史大变动中，故宫内外所经历的各种事情、作者的见闻与思想都真实地记录在日记当中。它不仅使人们回忆起那个风云变幻的年代，而且将先生及其他前辈们的性格、事业和命运点点滴滴地显现出来了。五十年过去，今天，对于故宫人，对于文博考古界的同仁来说，阅读这部质朴无华的日记时，会觉得虽远犹近，十分亲切，很有启示。
日记中原有少数空字处，仍予保留。有个别涉及人与事不便披露者，发表时隐去，并以口代替。日记手稿原件中有些页无栏框，影印时照旧。

上册
　一九四八年十二月十三日至一九四九年七月三十一日
　一九四九年八月一日至十二月三十一日
　一九五○年一月一日至八月四月
下册
　一九五○年八月五日至十二月三十一日
　一九五一年一月一日至十二月三十一日