《古文观止》是一部散文选本，清代吴楚材、吴调侯编选。楚材与调侯是叔侄关系，约生活于康熙间，其余生平事迹知之甚少。楚材、调侯志趣相投，日以古文切磋研习，遂合编是书。“观止”之名，取之《左传·襄公二十九年》。据载，吴公子季札在鲁国观赏音乐、舞蹈，在看到韶箭舞时，说：“观止矣，若有他乐，我不敢请已。”“古文观止”意即好到极点的文章。楚材、调侯还编定《纲鉴易知录》，与《古文观止》一样，都是当时的普及读物，曾风行一时。
《古文观止》共12卷，是清代以来流传最广、影响最大的散文选本。它所采录的范围很广，上起《左传》，下至明代，共选文220篇。它原是一部供应试科举的人读的书，因此人选的作品数量不算很多，篇幅也相对较为简短。所选作品，以散文为主，间有骈文辞赋，多为历代传诵名篇，亦能约略反映我国散文发展的概况。编排以时代先后为序，每篇均有较详注释。当然《古文观止》也因为篇幅关系，漏收了许多名篇，也有鉴别不精的遗憾，但由于编选繁简适中，面世之后，风行海内外，至今不衰，学人常以普及物目之，而其影响之大、流传之广，实非任何散文选本可比，它拥有广大的读者，实在不是偶然的。
本书以中华书局出版的竖排印本为工作底本，重加注释，每篇并撰写一简略“题解”文字。由于注释者学力及水平所限，错误在所难免，敬请广大读者指正。

《古文观止》原序
卷一 周文
《左传》
郑伯克段于鄢
周郑交质
石碏谏宠州吁
臧僖伯谏观鱼
郑庄公戒饬守臣
臧哀伯谏纳郜鼎
季梁谏追楚师
曹刿论战
齐桓公伐楚盟屈完
宫之奇谏假道
齐桓下拜受胙
阴饴甥对秦伯
子鱼论战
寺人披见文公
介之推不言禄
展喜犒师
烛之武退秦师
蹇叔哭师
卷二 周文
《左传》
郑子家告赵宣子
王孙满对楚子
齐国佐不辱命
楚归晋知罃
吕相绝秦
驹支不屈于晋
祁奚请免叔向
子产告范宣子轻币
晏子不死君难
季札观周乐
子产坏晋馆垣
子产论尹何为邑
子产却楚逆女以兵
子革对灵王
子产论政宽猛
吴许越成
卷三 周文
《国语》
祭公谏征犬戎
召公谏厉王止谤
襄王不许请隧
单子知陈必亡
展禽论祀爰居
里革断罟匡君
敬姜论劳逸
……
卷四 秦文
卷五 汉文
卷六 汉文
卷七 六朝文 唐文
卷八 唐文
卷九 唐文 宋文
卷十 宋文
卷十一 宋文
卷十二 明文

《左传》
《左传》，即《春秋左氏传》、《左氏春秋》。相传是春秋末年鲁国史官左丘明所作。记叙自鲁隐公元年（前722）起至鲁哀公二十七年（前468）止的春秋各国史事。是我国古代最早的一部编年体的史学和文学名著，对后代的史学和文学有巨大的影响。
郑伯克段于鄢
隐公元年
初，郑武公娶于申，曰武姜，生庄公及共叔段。庄公寤生，惊姜氏，故名曰寤生。遂恶之。爱共叔段，欲立之。亟请于武公，公弗许。
及庄公即位，为之请制。公曰：“制，岩邑也。虢叔死焉，他邑唯命”请京，使居之，谓之京城大叔。
祭仲曰：“都城过百雉，国之害也。先王之制，大都不过参国之一，中五之一，小九之一。今京不度，非制也。君将不堪。”公曰：“姜氏欲之，焉辟害！”对日：“姜氏何厌之有！不如早为之所。无使滋蔓。蔓，难图也。蔓草犹不可除，况君之宠弟乎！”公曰：“多行不义必自毙。子姑待之。”
既而大叔命西鄙、北鄙贰于己。公子吕曰：“国不堪贰，君将若之何？欲与大叔，臣请事之；若弗与，则请除之。无生民心。”公曰：“无庸，将自及。”大叔又收贰以为己邑，至于廪延。子封曰：“可矣，厚将得众。”公曰：“不义不昵，厚将崩。”
……