茶的根在中国。五千年前，茶发乎于神农，随着唐代陆羽《茶经》的问世，中国茶有了身份也有了文化内涵。现如今，中国茶遍及世界五大洲，凡提及茶事者，无不与中国联系在一起。中国茶，乃中国的骄傲。
中国茶文化是在中国传统文化这块沃土上孕育和成长起来的，并以海纳百川之势将艺术、道德、哲学、宗教等文化内容融于其中，成为中国最具代表性的传统符号之一。早在唐代，陆羽就提出“精行俭德”的人文精神，将饮茶与人的品行修养联系起来；禅茶一味，自古茶人就将品茶与修禅结合起来，讲求品饮悟道的文化情韵；中国的文学、诗歌、戏曲文化、民俗民风，无不渗透着茶文化的影子。
同时，中国茶也滋养着中华文化的血液，更丰富了博大精深的中国传统文化。本书从介绍中国茶的源头开始，用平实的语言和富于表现力的图片，向读者进一步介绍茶的传播、茶的分类、名茶地理、茶的品鉴、茶圣陆羽等方面的知识，使读者能对中国茶及茶文化有更清晰的认识和领悟。

第一章 茶的始源
说文解茶
茶的发音
神农与茶
南方嘉木
第二章 茶的传播
茶在中国
茶在世界
第三章 陆羽与《茶经》
茶圣陆羽
《茶经》的智慧
第四章 茶的分类
传统分类方法
现代分类方法
再加工茶
第五章 名茶地理
名山出名茶
吴越江南产灵草
徽山皖水出好茶
闽台乌龙连两岸
云贵高原是茶源
第六章 茶的品鉴
茶之具
茶之艺
茶之俗

第一章 茶的始源
南方嘉木
1824年，驻印度的英国少校勃鲁士（R.Bruce）在印度阿萨姆省沙地耶（Sadiya）发现了野生茶树，其中一株野生茶树高达43英尺（约为13.1米），胸围3英尺（约0.9米）。为此，西方学者认为印度是茶的故乡。
事实上，中国唐代的《茶经·一之源》里就有这样的记载：“茶者，南方之嘉木也。一尺、二尺乃至数十尺。其巴山峡川，有两人合抱者，伐而掇之。”两人合抱的茶树，直径大约有1米，与勃鲁士发现的那棵相当，而从时间上来看，《茶经》上记载的茶树要比勃鲁士发现的茶树早了大约1100年！
1950年，我国考古人员在云南省西双版纳傣族自治州的勐海县南糯山半坡寨发现了一株大茶树，树龄约800余年，树高8.8米，树幅9.6米，主干直径1.38米，主干围粗4.34米；1961年，在勐海县巴达乡大黑山密林中，发现了高达32.12米的野生大茶树，树龄约1700年，其树高和树龄在山茶属植物中均属世界第一，是目前已发现野生大茶树中最大、最古老的，均属茶树与茶史研究的“活化石”；1976年，在云南省红河哈尼族自治州金平县发现大片野生茶树，其中最高的有17.2米。据不完全统计，我国已在10个省区近200处发现有野生大茶树。
茶树所属的山茶属是一个比较原始的种群，它发生在中生代末期至新生代早期。而茶树在山茶属中又是一个比较原始的种，按此推测茶树起源距今至少已有6000万年至7000万年。全世界山茶属植物共有23属计380余种，而在中国就有15属，260余种，可见，中国才是野生大茶树发现最早最多的国家。而大茶树分布以云南、贵州和四川居多，且具有最原始的特征和特性，这都表明我国的西南地区是山茶属植物的发源中心，当属茶的发源地。
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