当你阅读这部书的时候，德米特里·梅德韦杰夫已经从当选总统成为一位正式总统了，三年的时间，专家、政治家、记者以及数以万计的普通百姓不停地在猜测：谁会是继普京之后的下任俄罗斯总统？是梅德韦杰夫还是伊万诺夫？抑或是第三个人？第三个人会是谁呢？不是普京，就没有人了吗？

2008年俄罗斯选择谁当总统？是谁和如何筹备并进行了俄罗斯最新历史上最大规模的人事组合？德米特里•梅德韦杰夫何许人也？是普京的克隆还是独立的政治领袖？“生意人” 出版社采访记者，克里姆林宫特派记者安德列•科列斯尼科夫的这部书给出了这些问题的答案。读者将成为栩栩如生地描述德米特里•梅德韦杰夫从俄总统办公厅副主任到当选总统这一政治升迁过程的见证人。读者能够与作者一起追踪，普京是如何选择和培养自己接班人的，作者认为这方面的情况有必要告诉人们，没有必要对此避而不谈。你们将领略到克里姆林宫政治博弈的方式和方法。没有任何隐瞒——有的只是事实！

安德列·伊万诺维奇·科列斯尼科夫，1966年牛于雅罗斯拉夫尔州谢米勃拉托沃村。 1979年上六年级时就开始在区里报纸《共产主义之路》上发表文章，在“迎接苏联60周年”征文比赛中获奖。莫斯科大学新闻系毕业后先后在高能物理研究所报纸《加速器》报、《莫斯科新闻报》工作，1996年出任《生意人》报特派记者。克里姆林寓记者联盟成员，国家“精英”奖、“俄罗斯金笔尖”奖获得者、“萨哈罗犬”奖提名奖。2000年与人合著《普京自述》。2005年出版《零距离普京》之后受到广泛关注。新作《乌克兰第一：来自第一线的报道》、《克里姆林寓大事记》、《弗拉基米尔·普京：欧亚之问》等均为俄罗斯畅销书。

作者的话 至高无上的地位未必总能排行第一
第一章　未透露姓名的接班人
第二章　被任命的“大内总管”
第三章　被委以重任的副总理
第四章　被考察的觊觎者们
第五章　被推举的候选人
第六章　新当选的总统

第一章　未透露姓名的接班人
　 2005年夏末，我乘俄罗斯总统的“专机”从巴尔瑙尔飞往莫斯科。在航程中，我与弗拉基米尔·普京谈到了很久以来不仅新闻记者而且最亲密的人都下不了决心问他的问题。
我参加了阿尔泰边疆区行政长官米哈伊尔·叶夫多基莫夫州长的葬礼。几名克里姆林宫记者联盟成员飞抵了巴尔瑙尔。情况是这样的，在中午时分，我们分开行动了。我来到了州长孀妇重病卧床的医院。总统来到她身旁，他们就某些事情交谈了很长时间。我站在走廊里，在这里阿尔泰边疆区医院的外科医生说，他们认为她受了致命外伤，不过她已经恢复了知觉。医生说，到目前为止任何人都无法告诉她，她丈夫已经不在人世。看来，弗拉基米尔·普京要做这件事了。
其余的记者没有去医院，而是乘“先遣飞机”飞回了莫斯科。我没有班机机票。总统新闻秘书提供了帮助，于是我有幸坐上了总统“专机”。
坐在我旁边的是总统私人医生。他讲述说，五年来他一次也没有错过总统出差的机会，但总统从没有因为出现严重情况而需要他的帮助。
“请吃一点儿，”他对我说，“您大概饿了吧？”
这位资深医生大概是根据某种对他而言无密可保的特征作出判断的。多半是根据我看放在我面前折叠桌上的食品托盘的眼神作出的结论。不过，我还未来得及尝一尝食品，就被叫到隔壁房间。
在那里，我看到了一桌更为丰盛的宴席和国家总统。他邀请我坐下。我们一共有五个人：他、我、他的助手、新闻秘书和一位负责礼宾事务的官员。
　总统劝我喝酒。我谢绝说：
　 “我不喝酒。”
　“那好吧，”他说，“那咱们就不碰杯啦。”
　 种种迹象表明，米哈伊尔·叶夫多基莫夫遭遇车祸对弗拉基米尔·普京的精神打击很大。他们的关系不仅是总统与州长之间的工作关系。有一次，普京先生乘飞机去车臣，在乘直升机返回时，他建议捎上米哈伊尔·叶夫多基莫夫，后者当时还不是州长，而是作为演员来到车臣的。在路上，直升机遭到了射击。由此可见，对弗拉基米尔·普京来说，米哈伊尔·叶夫多基莫夫不是外人。
“这次事故发生得很蹊跷，”弗拉基米尔·普京说，“到底是什么原因致使他没有带护卫队呢？护卫人员是不会让他的车以这样的速度行驶的。”
“可是在出事的前几天，护卫队被撤走了。”
“是啊，我知道。”总统答道，“我想知道，目的是什么。”
他最后说的不是原因是什么，而是目的是什么。
“在巴尔瑙尔，人们也都在议论这件事情。”我说，“人们都知道，他与议员们存在着无法调和的矛盾冲突。据说，内务局的局长支持他们。”
“您知道，他最后三个月根本就不在阿尔泰这个情况吗？他不愿意的话，我不可能强迫他去那里。他精神上感到很痛苦。”
“整个巴尔瑙尔都在传说，他是被杀害的。”我说。
“您当真了吧？”普京先生重问了一遍，“难道您不明白，什么是各种不幸的巧合吗？”
“在发生这件事前不久，巴尔瑙尔市长被杀害的时候，据说，也是不幸的巧合。但什么是不幸的巧合呢？您自己说：如果有护卫队的话，就什么都不会发生了。”
弗拉基米尔·普京拿起桌子上的电话（带有徽章的黄色“电话拨号盘”），并请求接通他与总检察长的电话。电话接通后，他离开了我们坐着的房间，在外面打了5分钟的电话。
他回到房间的时候，我们在继续谈论其他一些话题。其中一位交谈者知道，我出版了一本关于“橙色革命”的《第一次乌克兰大选》的小册子，于是他便问道，在乌克兰现在可以与谁打交道。我坦率地回答说，与任何人都不能打交道。
我觉得，普京先生好像在极其心不在焉地听着我们的谈话。
当时，我本人问了他其实我也感兴趣的问题：
“接班人的事情敲定了吗？”
“基本上敲定了。”他点了点头，“这方面没有特别的问题。当然，还应该看一看再说。好像有两个候选人吧？我记不太清楚了。”
他看了一眼自己的助手。那个人点了点头。
“实际上我觉得，他们俩目前还不是百分之百的方案。”
我全神贯注地听着。听得是那样地认真，好像我马上要听到我似乎从来没有听过的东西一样。
“那就让我们把问题搞清楚吧。”总统补充道，“当然，边疆区的情况比较复杂。但这并不是当前的主要问题。”
“请等一等！”我忍不住打断了他的话，“您刚才说的是阿尔泰边疆区的情况吧？”
“是呀，”他惊奇地说，“您想什么啦？”
我认真地看了他一眼。我有种感觉，现在他对我相当的残酷无情。
“没有，我在想您接班人的事情。”我说。
“噢，”他答道，“想我的事情啊？好，明白了。”
“怎么样了？”
“什么怎么样了？”
“敲定了吗？”
“您为什么对这事儿这么感兴趣呢？”
“因为这件事所有的人都感兴趣。我认为，您对这件事情关心的程度不比其他人低。”
“就算敲定了吧。”他说。
“那请您向我们透露透露。”我由衷地请求说。
我觉得，还可以补充一句：我不会对任何人说的。我认为，现在无论什么要求我都可以答应。
“您认为，我应当离开吗？”他饶有兴趣地问道。
　　“当然。”我坦率地回答道。
　“怎么，您不喜欢我？”他说。
　 我本来应当回答点什么。最后我们只是坐着吃晚饭。
　 “怎么，”没等我回答，他问道，“您认为不应该修改宪法吗？”
　 这是一种暗示性的话。
　 “当然，不应该。您自己知道，不应该。”
　 “能顺便说一下，为什么吗？”
　在我看来，他第一次在真正感兴趣地望着我。
　 “因为现在您对宪法随便修改些什么，过一年后，宪法上就会什么都没有了。”
“您需要修改吗？”我想补充说。
“算啦，那我们就不修改了。”他爽快地同意道。
“那么，谁是接班人呢？”我又问了一遍。
“请告诉我，如果这是一个在各个方面表现正派、诚实、有能力的人，那么您本人会帮助他成为总统吗？”他问道。
　 我为霎时转换角色而感到惊讶。
“为什么我要帮助他呢？我是记者。任何人我都不应该帮助。”
“不能这样说，您也是一名公民啊。这就是您不要帮助诚实人成为总统的理由吗？”
　“您帮助他比我帮助他会更好一些。”
　 “不，请回答问题！”他继续说。“为什么您不看着我？”　
　我的确在看他左上方的某个地方。
　 “怎么，您想在那里找到斯大林的肖像吗？”他补充说。
　“普京的肖像。”我回答道。
　 “算他一个。”普京点了点头，“但那里没有他的肖像。如果有他的肖像又怎么样？您将会帮助吗？”
“我不会。”
“如果是一个很优秀的人呢？”他突然说道。“一个诚实、正派、有能力的人。这样的人您会帮助吧？”
　 我突然觉得，实际上他在讲一个具体的人。
　“这样的人我会帮助的。不过没有这样的人。”我说。
　 “啊！”他点了点头， “您终于说帮助了。这不得了，您就是不想回答。”
依我看，他对这一回合的胜利非常满意。
“的确，我不想帮助任何一个人。您能说说，他是何许人也？”我说。
“您会喜欢的。”沉默片刻后，他回答道。
于是，后来很长一段时间我都认真观察在克里姆林宫的一些人的情况并猜测：我会喜欢他吗？难道是他？或者是他？……不，无论如何我都不喜欢他。就是说，他，谢天谢地，不会是接班人。那就是他……当然啦……或者只是把他扔到了风口浪尖上，目前在观察：他是否能浮出水面？……就这样，我不停地苦思冥想。总统认为，他钦定的那个人我会喜欢的。不过，我明白，我可能喜欢谁……想到这一点，就不那么发疯了。顺便说一下，在说所有这些的时候，普京先生不是提到这一点了吗？
不过，他再也不想谈这个话题了。
电话铃响了。这一次，普京总统没有离开房间。看来，他与总检察长的电话接通了。
“明白……是的，听清了……”普京先生说，“就是说，你们对情况进行了分析并认为，这件事应当由我做出决定？就这样，谢谢。”
次日，阿尔泰边疆区内务局局长（根据他的命令，米哈伊尔·叶夫多基莫夫的警卫队被撤走了）被撤职了。
谈话继续进行。我谈我感兴趣的事情。谈到了言论自由的话题，还谈到了一些其他东西。我说，在电视上没有言论自由，这不可能使一个正常的人感到满意的。
他问道：“是什么让您感到不满意啊？”
“我感到不满意的是，在霍多尔科夫斯基被逮捕之后过了不长时间，我就没有我生活在自由国家的感觉了。目前我还没有恐惧的感觉……”
我想补充说：不过，好像马上就会出现这种感觉，但他打断了我的想法：“也就是说，绝对自由的感觉没有了，而没有出现恐惧的感觉，是吗？”
　……