早在1920年代，高本汉（1889—1978）就因其在中国方言和语言史领域开创性的研究工作而蜚声国际，其成果体现在构拟汉语早期的两个语言阶段：中古汉语（公元600年代）和上古汉语（公元600年前）。这种对古汉语的构拟为高本汉对公元前10世纪初的重要文献进行划时代的文字学研究开辟了道路。对古典文献的诠释、对语法的研究和对词典编纂的贡献，凸显了高本汉高深的造诣和科学的精准。为数不多的几部较为重要的语言科学和文字学著作被译成中文，其中一部分还被译成日文。他凭借雄厚的语言科学功底对中国古代青铜器断代的研究成果，也属于他的伟大科学研究成果。
高本汉没有涉足甲骨文的研究。作为瑞典人文学院的杰出成员，他为促进瑞典人文科学的发展作出了积极的贡献。高本汉的门生相对较少，但是全世界几代汉学家都尊崇他为学术大师。
马悦然是高本汉的得意门生，他在这部回忆录里描写了自己的老师在延雪平度过的青少年时代、始于1904年的辉煌科学研究生涯——从上中学开始，延续了七十多年。同时，我们还能看到一位勤奋科学家背后的、生活中的高本汉。

马悦然，1924年出生于瑞典南方。1946年进入斯德哥尔摩大学，跟随汉学家高本汉学习古代汉语和中国音韵学。1948—1950年，到中国四川作方言调查。1953-1955年伦敦大学中文系讲师、1956—1958年瑞典驻中国大使馆文化秘书、1959—1965年澳洲国立大学中文系主任、1965—1991年斯德哥尔摩大学中文系主任，1991年退休。1975年当选瑞典皇家人文科学院院士，1985年当选瑞典学院院士，1987年当选瑞典皇家科学院院士。共翻译中国古代、中古、近代和当代文学著作五十部。

序言
第一章　在延雪平的青少年时代（1889—1907）
　维特恩（Vattem）湖畔之城
　家世
　庄园主拉士和他的两个儿子
　牧师女儿艾拉·哈塞尔贝和她的家族
　中学
　又善良又忠实的仆人
　艰难岁月
　知音诗人与翻译家
　年轻的戏剧家
　“母语之友”
　学术生涯之第一步
　高考
第二章 自由自在的学生（1907-1909）
　乌普萨拉岁月
　俄罗斯之冬
第三章　伟大的历险（1910—1911）
　与炸药同船
　太原大学堂
　勤奋的方言研究者
　彷徨
　碑林之宝
　海外记者
第四章　彷徨的战略家（1912—1914）
　逗留伦敦
　在巴黎的沙畹和伯希和门下
　第五章勤奋的写信人
　博览群书
　大问题
　自省
第六章　科学突破
　留在乌普萨拉还是去巴黎？
　论文答辩
　好斗的副教授
　为养家糊口奔波劳碌
　鸿鹄之志
第七章　哥德堡岁月（1918-1939）
第八章　他使遥不可及的语言变得近在咫尺
第九章　斯德哥尔摩（1939-1959）：传奇大师
第十章　高本汉，退休荣誉教授（1959-1978）
附录　高本汉作品年表
译后记

第一章　在延雪平的青少年时代（1889-1907）
　　维特恩（Vfittem）湖畔之城
延雪平不是什么大城市，但也不是微不足道的小城市。就城市的规模而言，它排在第九位，属于瑞典最美丽的城市之一。它是斯莫兰地区最大、最重要的城市，是延雪平省的省会所在地。
延雪平位于维特恩湖南端，坐落在一条自然景色美丽的山谷，镶嵌在湖的南部。该城建在维特恩湖与其他两个湖即蒙克湖（Munk）和罗克湖（Rock）中间的狭长地带上，其中蒙克湖通过把城市一分为二的一条运河与维特恩湖相通。
延雪平的大动脉是贯通全城的大长街。其他各条街以此为基点通向四面八方。在东城与大长街同一个走向的，有沿着维特恩湖畔的北湖滨路，沿着蒙克湖的南湖滨路，它们通过相当多较小的街道和胡同与大长街相连。此外，在大长街与南湖滨路中间并与它们平行的还有那条狭窄、弯曲、带有中世纪风格的铁匠街。称作前城的西延雪平，除了大长街以外，主要还有教会街、巴纳尔普街、花园街、工厂街、修道院街和小教堂街。
　……