世界上最经典的彼得大帝传记版本，俄罗斯当代著名历史学家帕甫连科代表作。

彼得大帝是俄国历史上最杰出的沙皇。俄罗斯帝国的统治者。他既是残忍的暴君，复杂多变、独断专行，又是伟大的政治家，励精图治、大胆改革。他使沉睡的俄国醒来，由愚昧落后一跃而成为举足轻重的世界强国。
作为一名熟稔本民族历史的知名专家，作者在撰写彼得大帝的生平时，并没有采用小说笔法，也无意于追求戏剧性效果。他的一生过得如此生龙活虎，充满了丰富多彩的动人情节，根本不需要任何主观臆测。读者在书中所看到的一切。完全出自那暴风雨般的几十年所流传下来的各种史料：彼得的书信、同时代人的札记和回忆录、沙皇的诏令、他国外交官的情报以及审讯档案等。
从中我们能清晰地看到，作为一个专制帝王，彼得大帝用野蛮的手段除旧布新，毫不留情。但他无愧于一名真正的伟人，因为他关心国家的命运。追求国力的增长。他的所作所为不仅对俄罗斯。也对整个欧洲后来的历史命运产生了巨大影响。

尼·伊·帕甫连科，俄罗斯当代著名历史学家，史学界公认的18世纪俄国史的权威学者。他的一生著述甚丰，除了《帝位的追逐：宫廷改变史》《十八世纪前期俄国冶金工业发展史》等史学专著外，还撰写了一系列俄国历史名人的传记，如《彼得大帝》《缅希科夫》《彼得窠园的雏儿们》和《叶卡捷琳娜大帝》等。

作者序
第1部　初掌政权
　1　少年当政
　2　出海口
　3　改革的开端
第2部　扩张领土
　1　两战纳尔瓦
　2　考验和希望的年代
　3　波尔塔瓦之役首战告捷
　4　辉煌的胜利
　5　从波罗的海到普鲁特河
　6　剑与笔
第3部　强国之路
　1　父与子
　2　国家的赋役
　3　来之不易
　4　“真理的坚强卫士”
　5　“京都圣彼得堡”
　6　弥留之际
跋

治国之道莫过于坚决维护各项国家法令，制定法令而不维护它，或者像洗牌时，把各种花色的牌混合在一起那样玩弄它，法令就会形同一纸空文。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 ——彼得大帝　　这位真正的伟人，第一个充分估计了对俄国非常有利的欧洲形势。他清楚地看到、制定并开始实行了无论是对瑞典、土耳其、波兰，还是对德国的俄国政策的基本原则。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 ——恩格斯 无论在什么地方，这位伟大的君主都不仅用命令和奖赏，而且用自己的模范行动来激励臣民们努力工作。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 ——著名的俄罗斯科学家和爱国者罗莫诺索夫

第1部　初掌政权
　　1　少年当政
　克里姆林宫内圣母升天大教堂的洪钟敲破了首都黎明时分的寂静。莫斯科各教堂和修道院的几百口大钟应声而作，彼呼此应，交相轰鸣。1672年5月30日这一天，欢快的钟声和隆重的祈祷，竞日不绝。人们用这个传统的方式祝贺皇室添丁进口。这节日被称做普天同庆的国君大喜日。
　新生儿的父亲，沙皇阿列克谢·米哈伊洛维奇因为又添了一个儿子而倍感喜悦，这是事出有因的。这位沙皇的第一个妻子玛丽亚·伊莉尼奇娜·米洛斯拉夫斯卡雅给他生了许多孩子。可是说也奇怪，女孩儿个个长得结实健壮，男孩儿们却没一个不是瘦弱多病。五个男孩儿中有三个幼年夭折。剩下的两个儿子，大的叫费多尔，1672年满10岁，可是他的两条腿肿得寸步难行，经常有几个大夫随侍在侧，还有几个老妇——宫里豢养的医生整天离不开他的内室和卧房。当时的医学家认为他患的是“坏血症”。小的叫伊凡，他的身体也不见佳，眼睛近视得像个瞎子。他这年虽然已经5岁有余，说起话来还是口齿不清，词不达意，智力发育比同龄儿童相差很远。父亲对他也不抱多大的希望。
　 丧偶的沙皇在42岁那年娶了年轻健美的娜塔莉雅·基里洛夫娜·纳雷什金娜做他的续弦夫人。她21岁时也给他生了一个儿子，取名彼得。
　彼得呱呱坠地，立即举行了传统的仪式，沙皇派出专使首先向大主教，随后向领主杜马的成员和巨商大贾诏示自己的“国君大喜”。皇后的父亲和内戚循例加官晋爵。一个月后，即6月30日，在克里姆林宫多棱殿大摆满月宴，招待达官显宦和高级僧侣享用各种甜食一个刻着国徽的大姜饼和形形色色的甜品。筵席上摆着一个彩绘的糖人头像，足有两普特半之重；还有老鹰、天鹅、鹦鹉、白鸽，乃至克里姆林宫的模型也全是用糖做的。来宾们给新生皇儿的献礼有水晶杯、大型高脚酒杯、金酒盅、宝石戒指和十字架。
彼得受的是祖传的老式教养。5岁以前，照管他的是一大群妇人：产婆、奶妈、保姆和女仆。据同时代人说，“他们从官员的妻室中挑选一位性情温和、品行纯洁、容貌端庄、体态健美的妇人”，担任王子或公主的教养工作。彼得很晚才断奶，因此他有两个奶妈。
王子的内室里摆满了玩具：木马、皮鼓、小炮、特制乐器、弓箭、铃铛。彼得常常跟随父母，由众侍仆前呼后拥着，到修道院去做祷告，或者到莫斯科近郊的行宫伊兹迈洛夫斯科耶和普列奥勃拉任斯科耶去住些时候；老沙皇在那里享受鹰猎的游乐。3岁的彼得有一辆小型的描金马车，每当举行盛大的出游时，人们就把他安顿在这辆马车里。几匹小马拉着马车，后面簇拥着一群步行和骑马的侏儒。王子们都有若干年龄相似的孩子陪他们玩耍，那些侏儒也得参加他们的游戏。侏儒们用自己的滑稽举动和扭捏作态博取王子们的欢心。
父皇阿列克谢·米哈伊洛维奇突然病逝之时，彼得还不满4周岁。父亲的死与其说使小王子的生活还不如说使他母亲的地位产生了巨大的变化。1676年，费多尔登位。说得确切一点，他已经被攥在领主们的手心里，他们才宣布他为沙皇，并且随即向他宣誓效忠。
　后母和老沙皇第一个妻子米洛斯拉夫斯卡雅众多的后嗣之间的紧张关系，从前因为家主在世而得到缓和，现在谁也不再克制自己，很快就表面化了。接近阿列克谢·米哈伊洛维奇的第二个夫人娜塔莉雅·纳雷什金娜皇后的人们，被赶出了宫廷，而首当其冲的是她的顾问、领主阿尔塔芒·谢尔盖耶维奇·马特维耶夫；他是前政府里的首席大臣，也是皇后在丈夫死后最接近的顾问。起初，他被体面地下放到维尔霍图里耶村，后来又被监禁在普斯托泽尔斯克村。娜塔莉雅皇后的嫡系亲属也都失宠被黜，她的哥哥伊凡·基里洛维奇被撵出了莫斯科。米洛斯拉夫斯基家族在政府里占据了要津。
1682年4月底，多病的费多尔逝世，时年20岁。他没留下后嗣。他的继承人可以是伊凡，也可以是彼得。两个未成年的王子背后各有一帮拥戴者，费多尔一死，两个集团便展开了激烈的斗争。老沙皇阿列克谢第一个妻子的外戚，以领主伊凡·米哈伊洛维奇-米洛斯拉夫斯基为首，拥立王子伊凡继位。这个集团的核心人物是索菲亚公主。她是一个聪明、威严、生气勃勃的女人，她自己也在暗中觊觎着皇位。纳雷什金家族拥戴彼得，但他们当中没有一个稍有名望的人物。
从形式上说，皇位的继承权应当属于伊凡，因为他是最年长的继承人。可是根据大主教的建议（这个建议得到了某些领主的支持），10岁的彼得被立为沙皇。他的母亲娜塔莉雅皇后循例为摄政。据同时代人说，她是个“气质平和，心地善良，既不勤奋，又没办事能力，智力平常”的女子。
这里所说的同时代人，指的是鲍里斯·伊凡诺维奇·库拉金公爵。他的著作我们以后还将经常引用。库拉金起初是在军界崭露头角的，在波尔塔瓦一役中，他指挥过谢苗诺沃近卫军团。后来因为健康情况不佳，他转到外交界任职。
从总的倾向来说，库拉金是赞赏彼得的活动的，但同时也带有若干保留，这位傲慢的贵族对彼得的举止看不顺眼，对他的民主作风（如果可以这样说的话）也不以为然。
库拉金晚年从事彼得治国史的撰写工作。这部未完成的著作的特点，在于它对同时代人物的评述尖锐明快，有时毫不留情。从这些评述中可以看出作者的才智、精细的观察力和无限的忧虑。
缺乏政治斗争经验的娜塔莉雅皇后，同她的那些庸碌无能的外戚不善于掌权执政，未能组织起有足够威信的政府。皇后决心依靠领主马特维耶夫为辅弼，便限期把他从流放地召回京来。据历史学家谢·米·索洛维约夫的详细描写，在马特维耶夫从普斯托泽尔斯克村赶回首都的时候，纳雷什金家族的敌人米洛斯拉夫斯基家族和索菲亚已经“策划好一条阴谋诡计”，决定利用射击军部队作自己对敌斗争的武装支柱。这里我们必须指出：射击军部队跟米洛斯拉夫斯基及纳雷什金两个家族并无共同的利益，而且这两个家族跟射击军部队的利益也同样毫不相干。
阿列克谢·米哈伊洛维奇在位时，射击军的地位相当于御林军，享有许多重要的特权，并经常得到皇上的赏赐。到他儿子费多尔当政时，射击军失去了这些特权（不担任城市勤务、免税贸易权）。尤其是，这时他们的勤务加重了，由从事贸易和手工业取得的收入又大为减少，这种收入对他们微薄的薪饷可是十分重要的补助。射击军士兵对他们的长官的不满情绪达到了极点。团长们克扣士兵的薪饷，中饱私囊，士兵们稍有过失就受到他们残酷的惩罚，他们随心所欲地支使士兵替他们办理私事。射击军士兵怨声载道，随时都可能闹起事来。
1682年4月30日，即沙皇费多尔去世后的第四天，射击军士兵开到皇宫请愿，要求把那些不得人心的指挥官交给他们惩处。娜塔莉雅皇后仓促间满足了他们的最后通牒的要求。射击军的16个团长被罢官，并受到鞭笞。后来，米洛斯拉夫斯基家族成功地把射击军士兵的怒火引导到自己的政敌身上。射击军各团里流传着米洛斯拉夫斯基家族和索菲亚制造的谣言，说是纳雷什金家族“除掉”即杀死了伊凡王子。射击军还得到了应当处死的领主的名单。
5月15日，射击军各团听到警报声，立即擂着鼓，擎着迎风招展的旗帜，向克里姆林宫进发。他们相信伊凡王子真的已经不在人间，准备按照索菲亚和米洛斯拉夫斯基家族阴谋制订的计划行事。可是，传闻失真。领主、僧侣和领着伊凡与彼得兄弟俩的娜塔莉雅皇后出现在宫门的台阶上。这就是彼得和射击军部队第一次会面时的情景：廷阶下是怒不可遏的人群，廷阶上是惊恐万状、并不理解当前事件真相的10岁的彼得。
　　射击军部队发现自己受骗后，愣怔了一会儿，随即提出了严惩“叛徒领主”的要求。他们把米哈伊尔·尤里耶维奇·多尔戈鲁基拉下廷阶，用乱枪戳死。又杀死了领主马特维耶夫。除了几个领主和领主杜马的书记之外，射击军还杀死了纳雷什金家的伊凡和阿芬纳西，并迫使他们的父亲基里尔削发出家。射击军一边在地上拖曳着被杀者的尸体，一边嘲骂道：“这就是领主阿尔捷蒙·谢尔盖耶维奇的下场！”“这就是领主罗莫丹诺夫斯基的下场！”“这就是多尔戈鲁基的下场！杜马议员驾到，躲开点儿！”
这场屠杀使年幼的彼得受到了很大的震动。痛苦的重担首先落在母亲的肩上，但5月15日至17日的事件在孩子的脑海里也留下了终生难忘的深刻印象。
射击军消灭了纳雷什金家族的许多拥戴者之后，要求由伊凡和彼得兄弟俩同当沙皇。几天以后，他们又提出一个补充要求：在两个小沙皇未成年的时候，由索菲亚公主治理国家。
五月事变的结果，纳雷什金家族固然死了不少人，索菲亚和米洛斯拉夫斯基家庭也只是表面上得到了政权，因为控制首都局势的实权落到了以射击军政厅的新领导霍万斯基公爵为首的射击军手里。他们通过索菲亚执行自己的意志，他们要求将射击军部队改为宫廷直属步兵部队。他们还咄咄逼人地要求在红场上建立一座“纪功碑”，记载他们在五月事变中的功绩。索菲亚试图用赏赐金钱、给予褒奖的办法来安抚射击军，但很快她就发现，那些把她捧上台的人，也可能用五月事变同样的血腥手段夺去她的政权。
索菲亚开始在贵族圈子里广泛网罗支持她的人物。8月19日，她带着两个小沙皇离开莫斯科，来到谢尔盖圣三一修道院。从那里，她号召贵族们将武力调到该修道院附近待命。当贵族的民团汇集成一支实力雄厚的军事力量时，索菲亚一面召见霍万斯基公爵，一面密令她的心腹在公爵前往修道院的途中将他逮捕，立即就地处死。
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