叶挺是一位伟大的军事家、中国人民解放军的创建人之一。他早年毕业于保定陆军军官学校，追随孙中山革命，参加国民党和粤军，为保卫孙中山，打倒军阀，统一中国进行了英勇的斗争。1924年，他在苏联留学期间加入了中国共产党。1925年回国参与组建共产党领导的国民革命军第四军独立团，为培养这支劲旅和支援广东西江农民运动，作出了重大贡献。北伐战争中，他率领独立团斩关夺隘，屡建奇勋，为四军赢得“铁军”称号，他本人被誉为“北伐名将”。大革命失败以后，他率部队参加领导了南昌、广州两次武装起义。广州起义失败以后，他遭到国民党的通缉，又在我们党内受到错误清算，因而愤然出走，在国外和澳门过了十年流亡生活。抗日战争时期，他又参与组建新四军，出任军长，深入敌后，对日作战。但又在皖南事变中蒙受不白之冤，被关进牢房。抗战胜利后，他被营救出狱，却又在赴延安参加整军会议途中，坠机殉职。叶挺一生中有过许多辉煌胜利，也遭受过许多失败挫折。他随着时代的前进而前进，对革命事业无限忠诚，无比坚定，无比勇敢。他那临大难而不惧，临大节而不苟的崇高品格，尤其令人感佩。

段雨生，1929年生，吉林临江人。1947年加入中国人民解放军，历任编辑、记者、文艺创作员、广州军区政治部创作组副组长等职。1984年离休。曾参加《星火燎原》和总政治部主办的《解放军30年征文》编辑丁一作，并任广州军区征文组组长，为老一辈单命家代笔撰写和编辑了大量回忆录。创作有大批散文、特写、小说和报告文学，发表于各报刊。已出版散文集《边境散记》、报告文学《欧阳海》、长篇小说《长白风雪》等书。1994年因病辞世。曾荣获解放奖章、胜利功勋荣誉章。

序 风雨同舟战友贤
上编　浩气展虹霓
　顽童淘，为父好操劳
　童年就知愁，盼梨熟
　 我家的稻谷，为什么要送给人家？
　书中哪有黄金屋？逃离书屋编鸟屋
　人要上进叶上挺
　讲岳飞、说香港，新派教师新思想
　 汝有何功德？端坐享烟火
　纵身上供台，菩萨胡须揪下来！
　　开除学籍父着忙，快快去圆房！
　男儿何不带吴钩
　 保送额已空，能否变通？
　 陆军预校结同窗，武昌街头讲兴亡
　 道德为旨悟当先，论辩《新青年》
　 家母辛劳慈且贤，儿贫入葬难
　 贫寒族亲远，笑面不借钱
　中山元帅警卫团
　 邓演达，荐叶挺，邓铿喜相迎
　 蒋介石，搭船走，临岸寻花柳
　 司令既拥兵，总统调遣何须听！
　总统府前突围战，国母竟流产
勤跑姑娘邻居家，“欲擒故纵”用兵法
黄春贤，探夫失意间
　为党创武装
苏军教官刮目看：叶挺将才未可限
陈独秀，管分配，名单一读很干脆
党要指挥枪，叶挺当团长
强化军训近极限，兵精须苦练
　拍马整乾坤
　 豪绅民团袭农协，率兵去解决
　“天灵灵，地灵灵”，遇见叶军全不行！
　老蒋军中闹共产，全赶！
　北伐先遣战江南
　 酷暑远征行路难，五岭九峰山
　 竟以一团胜四团，叶挺威名传
　 佯攻相机变主攻，率军入醴陵
　 先锋勇士多死伤，火线扩军忙
　 强渡汨罗克平江，越战兵越强
　 北伐将领多畏难，再点独立团
　壮岁旌旗拥万夫
　请向导，涉险道，奇袭汀泗桥
　 破竹乘势兵不停，抗命取咸宁
　 健儿血战贺胜桥，吴帅弃车逃
　 战士城垣半死生，宠将称入城
　 坑道督军掘进忙，挥师下武昌
　昨夜西风凋碧树
　 共产将士作牺牲，流芳怎不行？
　“牛打天下马作官”，叶挺升迁难
　 总司令，青红帮，皆为政变忙
　 “五大”会议警卫森，乎叛夏斗寅
　前波未平后波生，“讨蒋”乱了营
　叶、贺联兵闹南昌
　得知起义叶第一，九江军情急
　 “倘若兵暴不成功，最好别发动”：
“起义计划快普及，无法守机密”
贺龙表态最明朗，仅是没入党；
若有意见跳起争，恩来知叶挺
贺龙打响第一枪，义军夺营房；
叶部猛攻敌乱套，忙吹“敬礼号”
朱德“留客”笑微微，荣臻鸣枪吓发奎
聚散苦匆匆，此恨无穷
马不拖碾强牵来，前头跑了蔡廷锴
主力迷路兵不足，忙把长枪发伙夫；
伯承见过将领多，叶挺临阵最沉着
汤坑折兵过一师，饭是哭着吃
败走流沙护周公，起义留火种
工农红军总司令
叶剑英，巧周旋，保住主力教导团；
南昌兵败广州来，任凭党安排
今天举事昨日到，敌情我况怎知道！
李云鹏，带人枪，先除坐探朱勉芳；
张太雷，到营地，宣布广州大起义！
叶司令，率两连，敢缴敌军炮兵团；
广九站，攻不下，调炮几发就轰垮
长堤军部火力强，擒贼未擒王；
转攻为守叶主撤，外行没通过
敌军反扑已合围，书生仍开会；
水溺、活埋报复狂，叶挺再逃亡
下编　断雁叫西风
莫听穿林打叶声
起义失败搞“清算”，叶挺遭批判
楼台近水时沐猴，冤诉向谁投！
欲将沉醉掩悲凉，柏林苦流亡
料峭春风吹酒醒
捡食弃菜不自哀，尚思起义攻炮台
老蒋下毒手，法律依据何须有！
　抗倭火连天，兵家日月闲！
　何妨吟啸且徐行
　两间余一卒，荷戟不彷徨
　 福建扯旗喊“讨蒋”，兵来无人挡！
　“何不以盐换山货”？叶挺善“教唆”
　但用东山谢安石
　游击队，蒋头疼，陈诚保荐事准成
　 北上延安谈国事，只听“军长”无“同志”
　 争得编制和粮饷，买马招兵忙
　 “蒋公好龙”亦是假，叶挺真风雅
　 游击健儿铁铮铮，瘦骨带铜声
　将军何事锁眉头
　 东进、南下大问题，叶、项生分歧
　 项受局限、叶脱党，决策受影响；
　 叶主军事、项抓党，中央好主张
　 名将回乡打游击，国共双方不同意
　 周恩来，送叶挺，解决争端上云岭
　云岭山中雨初晴
　 周恩来，善安排，皆向军长敬酒来
　 “说明书”、“讲话稿”，现代建军境界高
　 高敬亭，功绩大，竟据老蒋电令杀！
　 守军拒进城，强行；县长上名片，不见！
　 沙场英烈时追忆，清夜暗雪涕
　 四军穷，兵饥卖马彭雪枫，捉蛙待客话叶挺
　君去后，惆怅还依旧
　 蒋压迫，项不和，将军忧虑多
　 积怨深，肝火盛。只因蒋司令
　　当军长，情绪低，末忘“讨”军需
　　周思来，代叶挺，修书收辞呈
　　军情急，同室操戈严相逼
　 堪惆怅！抗日三年第一仗
　白日秦兵天下来
　 磨刀霞霍向皖南，军长心如煎
“两个轮间一粒沙，上挤又下压”
关键时刻，项英误决策
定北撤，良机过；三路分兵，彼此难照应
军长命令，还需副军长批准；
四面虎狼正合围，“民主讨论”开长会！
大军忽东复转西，摸黑“打游击”
待从头，收拾旧山河
“叶挺如果临阵走，枪在你们手”
项英离队影响坏，醒悟即归来
“指挥错，挺负责，拼死赎其过”
“交涉恐无望，突出重围，仍北上”
棋局坏，高手也无奈
深夜到，石井坑前，嘹亮冲锋号
“生擒叶挺赏十万”，骗局自揭穿！
“北伐名将”一昙花，常败愧国家！
明知是陷阱，为救部属亦前行
可怜项英，用人不察竟牺牲
赍志困狼窝，壮志蹉跎
“罪在老蒋非项英”，楚囚据理争
心境苦涩激《囚语》，自由方剃须！
卖掉相机济部属，火炉砸叛徒
“若得部属皆放还，引颈就戮无怨言”
牧羊思苏武，留胡节不辱！
徐娘虽老尚多情，介石太聪明！
宁甘斧钺不降曹
叶挺《囚歌》悬曰月，蒋家“活棺”荒山丘
不食老蒋“嗟来餐”，羞煞陈长官
费用支借清且廉，拒绝多收钱
山重水复暗花明，党未忘叶挺
屡劝叶作官，司令茶桌底朝天
　衣带渐宽终不悔
《新华日报》藏在身，和党紧贴心
进山居茅屋，省米两石五；
　贫急押首饰，不讨蒋家粟！
　 做人就要有骨气，别怕恶势力；
　 “独望天边秋月，蛾眉犹自弯弯”
　兄妹逃，特务追，车夫救助跑如飞；
　 “萧何”码头追“岳飞”，何尝能领回？
　杜宇一声春晓
　囚来愈显骨铮铮，可怜白发生
　 主席慎重改电文，入党胜新婚
　 “五年囚禁思既往，决计重入党”
　 代替恩来去整军，延安托重任
　江南月，圆缺几时休！
　 万里长空送归雁，雨雪黑茶散流霞
　 断雁凄怆叫队群，宝塔延河迎归魂
　彗星闪闪划长天，气节孤忠万古传
后记 寻找真实的叶挺
附录
　和爸爸妈妈在一起的日子
　被迫参加和自动脱离南昌起义军的经过
　贺锦斋缴械
　聂荣臻谈南昌、广州起义失败教训
　李一氓谈皖南事变、叶挺与项英、项英问题
编辑的话 读叶挺，振人生

顽童淘，为父好操劳
重年就知愁，盼梨熟
叶挺的故乡，是在广东省惠阳县淡水镇周田村。
周田村北接岭南重镇惠州市，南滨南海良港大亚湾，西邻香港，隐掩于一片起伏开阔的丘陵之中。这是一个绿树成荫、溪流纵横的美丽山村：村北，耸立着海拔400余米的乌石鼓峰，形成一堵天然屏障；村南，丘陵起伏，连绵不断，一直延伸到南海之滨。
这里，参差错落地散布着十几个自然村，叶挺祖居的那个村子叫会水楼。这是因为，有两条从山间潺潺而来的清澈溪水，在村前汇合后又向淡水河奔去。先后来到这里的农民，陆续盖起了房舍，他们心爱这依山傍水的地形，便把几间普普通通的屋子，叫做“会水楼”。
周田村是“客家人”聚居的地方，全村人都讲客家话。据考证，客家人原是中原地区南下广东定居的北方人。这个由北向南的大迁徙，始于春秋战国时期。明末清初，进入广东梅县、兴宁、大埔一带的客家人，又向地处海疆、发展较迟的惠阳地区搬迁。祖居河南叶县，辗转迁至梅州、兴宁等地的叶挺祖先，就是由兴宁南迁，来到归善县（即今惠阳县）淡水镇周田村的。
客家人来到淡水，也把中原文化和生产技术带了过来。他们开荒垦地，种植水稻、红薯、甘蔗、水果，建立榨油、榨糖作坊，凭借着辛勤的劳动发展生产，繁衍子孙，在土地肥沃、气候宜人的南疆自耕自食地生活。
19世纪40年代鸦片战争前后，由于清朝政府对外屈服帝国主义，对内加紧剥削压迫，和不可抗拒的阶级分化的进一步加剧，离香港不远的东江下游农村的封建性自然经济遭到了严重破坏。那时的周田村，百业凋零，农户破产，人们卖儿卖女，啼饿号寒。破产的农民离乡背井，从大亚湾，从香港，坐上信风船漂洋过海到马来亚、新加坡，或转往美洲，去谋求生存。
叶挺就是在周田村十室五空、一片破落的衰败年代，降生到人世来的。
1896年9月10日，也就是清光绪二十二年八月初四，周田村会水楼农民叶锡三的家里，生下了一个男孩，这就是叶挺。他是叶锡三的后妻吴氏生下的第二个男孩子。锡三按照家族晚辈都以“为”字排名的规矩，给他起名，叫“为询”，字“希夷”。（希夷，语自《老子》，“听之不闻名日希”，“视之不见名日夷”。语意是力图摆脱尘世困扰，追求一种虚寂玄妙的境界。——本书中楷体字为责编注）
衰微破败的叶锡三家连生贵子，显出了人丁兴旺的势头，在周田村的叶姓贫苦人家里，引起了惊动。远近的亲友们按照客家人的习俗，带了活鸡红糖前来贺喜；叶锡三喜出望外，端出传统的辣姜鸡肉糯米老酒，殷切款待。人们喝着叶家精制的“鸡炒酒”，谈着吴家妹子过门后给锡三带来的吉祥话，喜气洋洋，欢闹了一场。
叶锡三早年的原配夫人是黄氏。黄氏来到叶家，伴着苦水顶家度日，生有四男两女。但由于社会不宁，家道贫穷，身体虚弱的为谟、为洪、为盘等三个儿子，到惠州城里看亲戚，在城隍庙里被面目狰狞的罗汉神像惊吓，得了重病；送到邻村做童养媳的那个小女儿，也因身染痼疾，无钱医治，两年之内四个孩子相继夭亡，锡三夫妇为此受了莫大打击。体弱多病的黄氏眼见六个孩子，只剩下长女叶英和长子为谦，生怕再有个三长两短，叶家的香烟难以为继，终日忧郁，得了瘫痪病，卧床不起了。
这位深受封建伦理道德束缚了几十年的农家妇女，奄奄一息的时刻，还在为叶家的败落而焦虑。她告诉锡三，她今生再不能为叶家出力了，希望锡三再娶一个适合的女子，为他多生几个儿子，和他一起，把败落的家业振兴起来。
锡三望着可怜的妻子，流着眼泪说：“你为我家操劳了半辈子，如今得了这样的重病，我怎能像财主们那样，忍心纳妾？”黄氏说：“我命薄，连累了四个孩子不能长大成人。为叶家家业着想，你应该再娶一个妻子。我们本是穷苦人家，怎能把人家的女儿作妾待？你再娶个好女子，我和她姐妹相处，不怕叶家的日子兴旺不起来。”
锡三很感激黄氏的通达。为家族的兴旺，为造福子孙后代，他按照黄氏的指点，请了媒人，从东莞县农村找到一位姓吴的姑娘，择取吉日良辰，娶了过来。吴氏年方十八，整整比锡三小了28岁。叶家族谱上所载锡三“原配黄氏，副配吴氏”，而未记为“嫡配、庶配”，即缘于此。
吴氏过门一年，便生一子，那是叶挺的胞兄为诏（又名秩平），过了六年，又生了叶挺。叶锡三和亲友为他家添丁增口高兴，但不幸的是，心地善良，受尽人生苦难和病痛折磨的黄氏，在看到叶家初露希望之光之后，心安理得地合上了双眼，与世长辞了。
以后吴氏又生了两个女儿、一个儿子，即是叶锡三的九女叶珠、十子为谋（又名辅平）和十一女叶香。在叶家的十一个子女中，叶挺排行第八，弟妹们叫他八哥，侄儿们喊他八叔。
叶锡三的青年时代，正赶上淡水地区经济衰退。他曾随乡人渡海到马来亚，在当地的种植园里做过几年工。后因在人地生疏的异国他乡很不好混，便又回国还乡，从事耕耘。他在家屋对面的小山岗上，开辟了一片20多亩的果园，种植祖先从梅县、兴宁移来的优质沙梨树，以及桃子、李子、荔枝、龙眼、橄榄等四时水果。由于周田村是沙质土壤，特别适合沙梨生长，他又精于品种改良，他种的沙梨果大、皮薄、肉脆，色泽金黄透亮，远近闻名，畅销国内外市场。
叶锡三还有一手祖传的医术。据叶氏家族谱记载：叶挺祖父（名汉初，字沛林）的为人是：“公性敏杰精，每考一艺，直穷底蕴，生平最见长于医术。其见于医术者洞明脉理，着手成春。间有病而贫困者，开方施药，不受分文。不讳之日，通族皆来吊奠，并题‘泰山其颓’以诔之。”
锡三小时候读过几年私塾，又在父亲的熏陶下，自学过一些医学药理。他还爱好地理天文，钻研种植技术，虽在医学上不及父亲功底扎实，但知识面较广，堪称当时自学成才的一个农村知识分子。他遵循“救困扶危，乐善好施，利人利己，其后必昌”的家训，在村里继续开办着先父留下的一间号称“锡宗堂”的小中药铺。经营中草药和丹膏丸散成药，也照着先父对贫困者“开方施药不受分文”的惯例，给予穷人以优惠。他还时常运用自己的地理天文知识，使用罗盘，帮助乡人看风水选定屋场，指点坟穴。
但时势艰难，叶锡三既种果树又开药铺，也难以维持一家人的生计，家中的主要经济来源，还是靠租种地主的11亩水田。按客家人的习惯，农田耕作主要靠妇女。叶挺的母亲吴氏，就是一个典型的广东农村担负着沉重耕田和家务劳动的农家妇女。她有一副坚硬的肩头，两条粗壮的腿，光着一双未缠过的大脚，“上山能砍柴，下地能耙田”。田里家里的活计，全靠她和儿媳们分头来做。
叶挺的孩提时代，是在母亲的背上度过的。还在蒙昧无知的时候，他就从母亲背后的背兜里，看着母亲挖土、浇菜、喂猪、舂米；稍大一些，又坐在田埂上，看着母亲撒种、插秧、耘田、割禾。母亲白天做田间的活，晚上回到家里还要煮饭做菜，为大人孩子们浆洗缝补。她还会磨豆腐，做豆豉（chi，豆豉是种调味品），腌咸菜，蒸米酒……在叶挺的幼小心灵里，母亲就是世上最能干的人。
叶挺家租种地主的水田，每年的租子，要交稻谷36石。将近一半的收成被地主收去以后，全家人在大多数日子里，只能以稀粥和红薯充饥。到了青黄不接的季节，叶挺一班兄弟姐妹，都盼着梨熟。夏末秋初，父亲精心培育的沙梨，还有龙眼、橄榄等应时佳果，都下来了，大人们把这些水果挑到离家5公里的牛郎径，从那里装船，沿淡水河顺流而下，送到惠州府去卖，再买回粮食和油盐糖酱来。如果能卖上好价钱，父亲就会买回来几斤肥猪肉和咸鱼，这时母亲就会每天煮一顿干饭，炒两个有肉的菜，再蒸些咸鱼，让全家人吃顿好饭，改善一下生活。
　　我家的稻谷，为什么要送给人家？
幼年的叶挺虽在农村，但长得却很白静。圆圆的脸庞，一对聪慧的大眼睛，清明透澈，像一个腼腆俊秀的小女孩。他生性好动，对周围的事物，怀有童年特有的好奇心，对父母从事的耕田种果劳作，兴趣尤浓，必欲探索内中奥秘。
叶挺懂事以后，对事总要问个“为什么”。他5岁那年，看到自家收割的黄澄澄的稻谷，大担小担地被挑出去，送进地主的粮仓里，便噘起小嘴问父亲说：“我家收的稻谷为什么要送给人家？”父亲说：“田是人家的，耕人家的田就要交田租。”叶挺又问：“他家有田，为什么自己不耕？”父亲说：“耕田辛苦，有钱人家都不做的。”叶挺再问：“我家不怕辛苦，为什么自己没有田？”父亲被问烦了，生气地说：“你就喜欢刨根问底，等你长大以后就会明白了。”
　……