本书写了男孩桑桑刻骨铭心、终身难忘的六年小学生活。六年中，他亲眼目睹或直接参与了一连串看似寻常但又催人泪下、撼动人心的故事：少男少女之间毫无瑕疵的纯情，不幸少年与厄运相拼时的悲怆与优雅残疾男孩对尊严的执著坚守，垂暮老人在最后一瞬所闪耀的人格光彩。

曹文轩，1954年1月生于江苏盐城农村，在此生活20年。1974年入北京大学中文系读书，后留校任教。现为中国作家协会会员，北京大学教授、现当代文学博士生导师。
主要文学作品集有《忧郁的田园》、《暮色笼罩下的祠堂》、《红葫芦》、《蔷薇谷》、《少年》、《埋在雪下的小屋》、《追随永恒》、《三角地》等。长篇小说有《山羊不吃天堂草》、《红瓦》等。主要学术性著作有《中国八十年代文学现象研究》、《思维论》、《曹文轩儿童文学论集》等。获学术奖、文学奖二十余种。其中，长篇小说《山羊不吃天堂草》《草房子》《青铜葵花》先后荣获全国优秀儿童文学奖、国家图书奖、中国图书奖、宋庆龄文学奖金奖、中宣部“五个一工程”奖和首届中华人民共和国政府图书奖。
多部作品被译成日文、英文、韩文和德文，在海外出版。

第一章 秃鹤
第二章 纸月
第三章 白雀（一）
第四章 艾地
第五章 红门（一）
第六章 细马
第七章 白雀（二）
第八章 红门（二）
第九章 药寮
追随永恒（代后记）

第一章 秃鹤
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　 秃鹤与桑桑从一年级开始，一直到六年级，都是同班同学。
秃鹤应该叫陆鹤，但因为他是一个十足的小秃子，油麻地的孩子，就都叫他为秃鹤。秃鹤所在的那个小村子，是个种了许多枫树的小村子。每到秋后，那枫树一树一树地红起来，红得很耐看。但这个村子里，却有许多秃子。他们一个一个地光着头，从那么好看的枫树下走，就吸引了油麻地小学的老师们停住脚步，在一旁静静地看。那些秃顶在枫树下，微微泛着红光。在枫叶密集处偶尔有些空隙，那边有人走过时，就会一闪一闪地亮，像沙里的瓷片。那些把手插在裤兜里或双臂交叉着放在胸前的老师们，看着看着，就笑了起来，也不知道是什么意思。
秃鹤已许多次看到这种笑了。
但在桑桑的记忆里，秃鹤在读三年级之前，似乎一直不在意他的秃头。这或许是因为他们村也不光就他一个人是秃子，又或许是因为秃鹤还太小，想不起来自己该在意自己是个秃子。秃鹤一直生活得很快活。有人叫他秃鹤，他会很高兴地答应的，仿佛他本来就叫秃鹤，而不叫陆鹤。
秃鹤的秃，是很地道的。他用长长的好看的脖子，支撑起那么一颗光溜溜的脑袋。这颗脑袋绝无一丝瘢痕，光滑得竟然那么均匀。阳光下，这颗脑袋像打了蜡一般亮，让他的同学们无端地想起，夜里它也会亮的。由于秃成这样，孩子们就会常常出神地去看，并会在心里生出要用手指头蘸一点唾沫去轻轻摩挲它一下的欲望。
　……