倘因佛儒诸书浩如烟海，无力遍讲习，而亦难于了解者，可以先读《格言联壁》一部。余自儿时，即读此书，归信佛法后，亦常常翻阅，甚觉其亲切而有味也。
　　——弘一大师
蕴含五千年文化和人生智慧，集历你贤哲传世名言之大成。该书是中国有史以来唯一的一部历代传世格言总集，与《菜根谭》等同类书不同，该书的特点是不崇佛道玄虚，不谈林泉山水，不作浓情艳语，而是大力阐扬经世致用和“内圣外王”之道，具有强烈的入世倾向。书中所选格言，字字精切实用，句句有益于人，常在寥寥数语中，蕴含着丰富的人生经验和深广的文化内涵，堪称中国五千年文化和历代先哲智慧的结晶。同时，全书以儒家修身、齐家、治国的次第为经，将所收格言分为十一大类；以对所收格言的诠释和在诠释中引述的历代哲人有关语录为纬，涵盖了人生从读书修身到立身处世、理家治国的各个阶段、各个方面。无论什么人，亦无论遇到什么事，翻阅此书，都将受到无尽的启迪和激励。

《传世言》这部书，原题《觉觉录》，正式问世于18世纪50年代初。纂集者金兰生，字缨，浙江省江阴人。曾继承父志，辑成《几希堂续刻》等书。他用数年功夫，遍览经史典籍和先哲语录，遇有警醒世人、言简意赅、在人们口头或文章里代代相传的名言即予抄录；后因卷帙浩繁，刊刻资金难以筹集，于是再三选绎，删繁就简，将其中部分语句先行刊出，成为此书。该书正式问世后，立即传播到大江南北，风靡了全国乃至日本、朝鲜等邻近国家，风靡时间达百年之久。先后有近百种版本行世，一些书商还在卷尾附以许多道家经典、儒家语录、中草药方等篇什，企图借助其影响牟取利润。百余年间，地不分南北，户不论贫富，几乎家置一编，人人诵习。许多人还将此书置于座右，朝夕参悟；或作为课子授业的经典，反复解说。其风靡的程度和对人们思想影响之深，是“四书五经”之外所仅见的。
该书是中国有史以来唯一的一部历代传世格言总集，其他格言类书籍，如《菜根谭》、《小窗幽记》、《幽梦影》等，都只是出于一人之手笔，分量和价值自不能同日而语。

前言
学问类 教你学有所成
存养类 教你尽己性情
持躬类 教你人敬己安
摄生类 教你身心康泰
敦品类 教你品格高贵
处事类 教你建功立业
接物类 教你水乳交融
齐家类 教你家富人和
经济类 教你济世利民
惠吉类 教你吉祥如意
悖凶类 教你避凶免祸

学问类 教你学有所成
　　【原文】
古今来许多世家，无非积德；
天地间第一人品，还是读书。
　　【汇评】
传家久远，总不外“读书积德”四字。若纷纷势利，真如烟花过眼，须臾便灭。
古联云：“树德承鸿业，传经裕燕贻。”
又云：“树德箕裘惟孝友，传家彝鼎在诗书。”
又云：“天庥静迓惟为善，祖泽长延在读书。”
又云：“欲高门第须为善，要好儿孙必读书。”
又云：“立品定须成白璧。读书何止到青云。”
皆格言也。
　　【原文】
读书即未成名，究竟人品高雅；
修德不期获报，自然梦稳心安。
　　【汇评】
不因果报方修德，岂为功名始读书？
　　【原文】
为善最乐；
读书便佳。
　　【汇评】
茅鹿门云：“人生在世，多努力修
　　【译文】
古往今来世代显赫的家族，无不由积德造就；
天地之间最为高尚的人品，还是从读书养成。
　　【译注】
要想家业世代兴旺，总要靠读书积德，如果纷纷热衷于权势财利，那就像过眼的烟花，顷刻间就消散了。
古代对联说：“培养高尚道德，才能继承祖先的鸿业；传授圣贤经典，才算留下了丰厚的遗产。”
又说：“培养道德的根本，只有孝敬和友爱；传家接代的至宝，在于经史与文章。”
又说：“等待天降的福禄，只有积善；延长祖宗的恩泽，在于诗书。”
又说：“要想门第显贵，应多做善事；要想儿孙成才，须刻苦读书。”
又说：“培育人品，应当追求达到白璧无瑕；读书课业，目的不仅在于直上青云。”
　 这些都是格言。
　　【译文】
读书即使不能成名，也会使人品格高雅；
　 修德即使不图报答，也能使人恬然自安。
　　【译注】
不能为了报答才去做好事，怎能为了博取功名，才去发愤读书呢?
　……